　仁喜さくらの物語は、ここで終わった。

　では、ここでアレナとは何だったのか、それを振り返ってみるとしよう。アレナ（Arena）とは砂の意であり、砂時計の砂がこぼれ落ちる様を、生命エネルギーが失われることに見立てたことに由来する。なるほど、限りある生命エネルギーがあるというのなら、身体と精神を大事に扱うことにもつながろう。しかし、このような概念を仮定したところで、いったいどうしたというのだろう？　健康に生きようとも、不健康に生きようとも、それは本人の人生。結局は大きなお世話なのだ。そのことを分かっていた中世の人々は、メルートスの論をやがて忘れていった。例外は、不老の秘術――砂時計を引っ繰り返すことに執念を燃やした、哀れな人々だけであった。

　さて、では、なぜこのような何百年も前に淘汰されてしまった概念を、現代になって掘り起こさなければならなかったのだろうか。そう大層な理由でもない。それは――都合が良かったからだ。その一言に尽きる。知能が低く、感情表現に乏しく、言われたことに反抗しない。そのような人々が望まれているのだ。そして、そのような人間を作り上げるにあたって、アレナという概念が利用されただけの話である。健康と長寿という、甘い言葉を添えて。そのアレナの損失を防ぐためには、言葉をしゃべらないことが、もっとも効果的であるという。そのような研究結果が、何の疑問も持たれず、またたく間に全世界に広まった。それは、あたかも疫病のように。その研究結果を広めるために用いられたのは、『数字』である。アレナを測定した数値。寿命の増加率。病気の患者数。そのような、あたかも信憑性のある数字を見せられたとき、人はその実態を分かったような気になって、考えることを放棄する。時岡璃衣の言葉を借りるなら、疑うことをやめるのである。そして世界は、沈黙の道を振り返らずに突き進むことになった。そこは、なんと住みにくい世界だろうか。しかし、その住みにくいという感覚すら、人々は忘れかけていくのだ。従順に。順番に。

　そのような世界で得をする人間が、果たしているというのだろうか？　いや、いないというのなら、是非教えていただきたい。

　これは、物語の話ではない。

　諸兄姉には、この意味を、是非深く考えていただきたい。

　仁喜さくらの物語は、ここで終わった。

　いやしかし、彼女の物語は、再び始まったのだ。そう、『疑い』という行為を通して――。