義姉妹の三日間
二日目の朝
午前10時。
寝たのが遅くなったせいか、こんな時間に目覚めてしまった。
春休みでよかった。と、そっと胸を撫で下ろす。
新しい家の朝は、新鮮だった。
まるで旅行でホテルに泊まった日の朝の様な、爽やかとした、そんな朝。
ホテルの朝にそんな感じ方をするのは、私だけなのかもしれないけれど。
下に降りれば、親はいない。
机の上にはラップにかけられた二人分の朝ごはんと、書き置きがポツンと悲しくそこにある。
書き置きには『今日も夜遅くなります。
お母さんと新しいお父さんは予備校講師だ。
夜10時まで生徒を指導し続けているのだとか。中々にブラックな会社じゃないか。
お母さんと二人暮らしの時は、帰りが遅くて寂しい毎日だったけど、正直、今となっては気が楽だ。
新しいお父さんは優しい人だけれど、やはり話すのは緊張してしまう。
と言うより、気を遣ってしまうだろう。
慣れるまで、こうして親の介入のない生活を送るのも悪くない。
……と、ふと。
「……お姉ちゃん」
言葉に漏らしてしまう。
……お姉ちゃん。お姉ちゃんかぁ。
お姉ちゃん。というより瑞樹ちゃん?
昨日、挨拶した時に顔を見て確信した。
お姉ちゃんは、幼稚園生の頃の友達だった。
凄く親しかったのだと私は記憶しているし、こんなこと言うのは正直頭がおかしいかもしれないけど、お姉ちゃん、もとい瑞樹ちゃんは私の初恋相手だった。
小学生になる前に私は引っ越ししたけど、結婚の約束もしたはずだった。
今現在も、その気持ちがあるのかと言えば──無い。
今、こうして中学生になって、一般常識は身についているはずだった。
……女同士なんて変だ。
閑話休題。
昨日は感動の再会と言えば、感動の再会だし、私は嬉しかった。
だけど、お姉ちゃんは覚えてないのだろう。
でも、それでいい。
私は、良い妹でありたい。
ただ仲良くなりたい。
そのための第一歩として……。
一緒に朝食を食べたい。
お姉ちゃんが私のことを忘れたのなら、また仲良くなればいい。
親しくなるくらい、姉妹として当たり前のことだ。
そう思い立ち、無意識的にお姉ちゃんの部屋へと向かい、扉の前に立つ。
物音がするので、きっともう起きているのだろう。
……やばいやばい。
緊張する。
恐る恐る右手を伸ばし、ドアを軽くノックした。
「お。お、お姉ちゃん?」
ドアに向かって声をかける。
数秒の沈黙がこの場に訪れ、朝ごはんに誘うのは無謀だったのかと後悔する。
が、その時。
「な、なに?」
少し上擦った声で、返答された。
「い、い。い、一緒に、ご飯を食べませんか⁉︎」
敬語になってしまう。
なぜだ。なぜなのだ。
なぜご飯に誘うだけで、こんなにも緊張してしまうのだ。
「……ここに、ご飯持ってきてくれるのなら」
「は、はい! 分かりました!」
敬語は抜けなかったけど。
きっと。
私の声には、嬉しさがにじみ出ていただろう。
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