【発売中】拾ったギャルをお世話したら、〇フレになったんだが。

第117話 ギャルとサプライズ

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「ぐすっ。よかった……よかったよぅ……」

「純夏、まだ泣いてるの？」

「当たり前っす！　すっごく心配してたんですから……！」

　花火も終わり、白百合さんたちももういない。

　夏祭りの屋台も撤収し、賑やかだった喧騒もなりを潜め、静寂だけが辺りを漂っていた。

　天内さんとソーニャは、すでに境内から離れている。

　今は俺と、まだ気持ちが落ち着いていない純夏だけだ。

　純夏はハンカチで涙を拭き、深く息を吐いて気持ちを落ち着かせる。

「す、すみません。もう大丈夫っす」

「そう？　それじゃ、帰ろうか」

「はいっす」

　人気のない境内を通り、暗い夜道を2人で歩く。

　この辺は街灯も少ないから、月明かりで影ができる。

　夜風が火照った体に心地よく吹き付ける。

　同時に、見えてきた街の灯りが俺たちを現実へと引き戻した。

「明日からまた普通の夏休みっすねー。何してすごします？」

「そうだね……あ、そうだ。純夏、宿題は進んでる？」

「…………」

　純夏さんや、顔を逸らしても現実は目の前だよ。

「わ、わかってるっす……まだ7月。まだ7月ですから……！」

「そう言ってずるずる引き伸ばすパターン」

「……カイ君、意地悪っす」

　拗ねた純夏が、強めに二の腕を摘んでくる。

　痛い。地味に痛い。謝るからやめて。

「それより、まだ今日は終わってないよ」

「わ、わかってますよぅ。そう、まだ今日は終わってない。なら夏休みもまだ……！」

「いや、そうじゃなくて……まあいいや」

「はい？」

　どうやらすっかり忘れてしまってるらしい。

　仕方ないか。あれだけバタバタしてたもんな。

「カイ君、なんすかー？　なーんーすーかー？」

「帰ったらわかるよ。疲れたでしょ、早く帰ろ」

「むー。気になるっす」

　夏の夜の静けさの中、アパートへの帰路につく。

　昼間はセミの鳴き声がうるさいから嫌いだ。

　でも夜。昼の喧騒と違い、鈴虫やコオロギの鳴き声が聞こえるのは結構好きだったりする。

　純夏も今の空気が好きなのか、楽しそうに鼻歌を口ずさんでいた。

「私、夏って好きなんですよね。名前に夏って字も入ってるし」

「だと思った。じゃあ冬は嫌い？」

「む。難しい質問ですね。寒いのは嫌ですけど、お鍋は好きなんで……あと雪もテンション上がるっす」

「犬っぽいもんね、純夏って」

「ご主人様大好きな犬っ娘っすよ」

「ご主人様？　誰が？」

「それはもうカイ君っす。私はカイ君のわんこっすよ」

　純夏は、わんわんっと犬みたいに鳴き、楽しそうに笑った。

「純夏って人懐っこいけど、天内さん以外の友達とかいないの？」

「失礼っすね、友達くらいいますよ」

　それもそっか。純夏って俺と違って陽キャだし。いろんな子に囲まれたりとかしてそうだもんな。

「夏の間は俺たちと一緒にいるけど、友達と遊んだりとかしないの？」

「ちゃんと約束してるっす。今度温泉行こって話になってて」

「おー。温泉いいね」

「カイ君もどうっすか？」

「いやいや、純夏の友達なんだし、俺がお邪魔するわけにはいかないよ」

「むー、そっすか？　絶対楽しいのに」

　純夏が俺の腕に抱きつき、ぶんぶんと腕を振る。

　でも、温泉か……そういや、随分と行ってなかったな。

　俺も1人になるだろうし、銭湯に入り浸るか。確かあそこも、天然温泉を使ってるらしいし。

　そのまましばらく歩いていると、アパートが見えてきた。

　アパートに帰ってきて気が緩んだのか、純夏が深く息を吐く。

「んにゃ〜……疲れましたねぇ。心配事もなくなりましたし、今日はぐっすり眠れそうです」

「まあ、寝れたらね」

　純夏は鍵を開けながら、首を傾げた。

「もーっ、何言ってるんすか。もう今日のメインイベントは終わって──」

　パンッパンッパンッ──！！

　扉を開けると同時に、立て続けに小規模な爆発音が響き渡る。

　突然電気がつき、その先には……。

「「「純夏ちゃん、お誕生日おめでとー！！」」」

　みんなが、クラッカーを持って待っていた。

「イエーイ！　サプラーイズ！　……って純夏、なんで座り込んでんの？」

「こっ、こっ、ここここ腰抜けた……」

　本気で驚いたらしい。俺の脚にしがみついて、立ち上がれないでいる。

「た、誕生日……あっ。今日私の誕生日だっ！」

「「「忘れてたのかよ」」」

　本気で忘れてたのか。逆にそっちにビックリしたよ。