第20話 バイトの先輩と軽口
◆
「花本さん。恋ってしたことあります？」
バイト先のコンビニで、俺はペアを組んでいた花本さんに質問した。
そんな花本さんはジトーッとした目で俺を睨み、深々とため息をついた。
「吉永。君は私が恋をしたこともないガサツな女だって言いたいのかな？ ん？」
「いえ、そういう訳では」
カレンという名前だが、本人は結構ガサツな性格だ。
バイトに来る時は基本ジャージ。ハーフなのかクオーターなのか、髪はプラチナブロンド。でもくせっ毛で至る所がくるくるしている。
眠そうな目はいつも通り。その見た目と相まって、初対面では怖がられがちだ。
だけど面倒見がよく、こういう相談にも気軽に乗ってくれる。
が、今回は初手をミスった。今の花本さん、ちょっと不機嫌だぞ。
「私だって恋の一つや二つする。大学生なんだ。パートナーの十人や二十人」
「え」
「うそぴょん」
嘘かい。
花本さんは頭の上に手を上げ、うさ耳っぽく動かす。
「なんだい吉永。恋でもしたかい？」
「恋というか……よくわかんなくて」
「一発ヤっちゃえば？」
「なに言ってんの？」
ついタメ口になってしまった。
でもわかってほしい、この気持ち。本当何言ってんのこの人。
「一発ヤって、相手を思いやる気持ちが残れば恋。そうじゃなきゃ性欲。わかりやすいっしょ」
「あんたに聞いた俺が馬鹿だった……」
「大学生の恋愛と、高校生の恋愛を一緒に考えちゃ駄目。大学生はもっと生々しいから」
「白百合さんは？」
「あの子は希少種。同い歳でお処女様のお姫様ですから」
確かに。
同級生の話を聞く限り、高校二年生で既に経験してる人は結構いる。
俺？ 聞くなよ、恥ずかしいな。
「私としては、白百合は吉永とくっ付いてほしいんだよね」
「え、俺？」
「うん。白百合は私の大切な友達だから、下手な男に引っかかって欲しくない。その点、吉永なら安心して任せられるし」
花本は眠そうにあくびをし、「まあ」と話を続けた。
「吉永も恋してるっぽいし、私からとやかく言うことはないか」
「だから、恋じゃないですって」
「なら一発ヤってみろよ。わかるから」
「大学生と高校生を同じにするなって言ったの自分だろ」
「最終的には歳を重ねるんだから、早いか遅いかだって」
清坂さんと同じこと言ってるのに、清坂さんの方が清純に感じる。不思議。
「てか、恋かどうかもわからないって、もしかして吉永……」
「うっ……まあ、色々あって初恋もまだで……」
「なるほどな。だから私に聞いてきたのか」
本当は白百合さんに聞こうと思ったけど、今日は金曜日。帰っても既に飲んだくれしかいない。
それに酔ってなくても、白百合さんに恋の話は禁句だ。どっちに転んでも面倒くさい。
花本さんは腕を組んで、にししっと笑った。
「それにしても恋かぁ。青春してんじゃん、吉永」
「だから恋じゃ……あー、もういいです。それで、花本さんの初恋っていつなんですか？」
「中学ん時かなぁ。いやぁ、勢いって怖い」
当時何があったのかは聞かないでおこう。
はぁ……花本さんに聞いてもいまいちピンとこないし、どうしたもんかな。
いや、この感情が恋かどうかは本気でわからんけどね。
「もし不安なら、私が卒業させてやろうか？」
「…………」
「童貞だから不安なんでしょ。私で練習しとくか？」
そのガチっぽいトーン、やめてほしい。
うーん……まあ。
「お断りします」
「うん、知ってる」
そう、このやり取りは結構定番だ。
俺と花本さんの関係も結構長い。こういうふざけたやり取りも、ど定番だったりする。
最初はきょどったりしたけど、流石に一年も一緒にいたら慣れますよ。
と、丁度その時お客さんが入って来た。
「「いらっしゃいませー」」
「タバコいいっすか？」
「あ、はいっ」
花本さんとの会話を切り上げ、仕事に戻る。
──そのせいで、花本さんの次の言葉は俺には聞こえなかった。
「また振られちった」
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