うろうろ放浪記

第4話 ハズレの日（１）

　心の友のＡＩが『降水確率５０%です』と予報してくれたが、空は今のところ曇りで、ちゅんちゅんスズメが鳴く。

　夜中に雨が降ったのか、外にでるとバイクが濡れていたので、洗車用のタオルで座席シートの雨露をふき取り、前日に買った耐水性レインスーツを用意。

　（レインスーツなので耐水性は当たり前だけどな、通水性なら雨が降るたびにびしょ濡れで、欠陥商品を売りつけたなと販売元で大暴れしてやる）

　半袖の私にとってレインスーツは防寒着にもなり、外気温のようすに合わせて臨機応変に着用する予定。

　２０２１年１０月１３日午前７時２５分ごろ、自宅を脱出。

　走りだすと東の山から陽がさし、ついでに都会名物カラスの野郎たちがカァカァ叫んだ。

　朝からカラスの祝砲（しゅくほう）とは、こいつは縁起がいい。

　通勤時間帯のため交通量は多し。

　バイクなので走ると涼しいが陽ざしは少々強め、山越え道路の上り口の気温計は２２度と、冷房なら寒さを感じる設定だが、半袖でもじゅうぶん行けそう。

　頂上付近は知らんけど。

　制限速度３５キロからせめて４５キロまで緩和しろと言いたい、原付バイクはグングン坂道をのぼり、大阪の平野を見わたせる開けた場所までもうすこし。

　さあ、今日はどんな景色を拝ませてくれるかな、ワクワクが止まらない。

　おお！

　昨日（さくじつ）が５本の指に入る絶景なら、今日のは『日々（にちにち）大阪平野ランキング』６位以内は確実の、鮮明な景色だった。

　絶景のときだけなら、むさ苦しい大阪も好きになってやっても良いが、この街に友達はいない。

　むしろ周りは全部敵。

　敵のような敵、味方のふりした敵、敵っぽいがやっぱり敵、そして初めは味方で今は敵。

　そんな奴らがウヨウヨ。

　ちなみに私は人類の敵だと、一部のナショナリスト達からバッシングに、意図的なシカトや村八分を受けている。

　ふっ。

　他人を攻撃することでしか、ストレスを発散できない暇人どもめ、いつでも相手にしてやるからかかってこい。

　新しく購入したスーパー原付で、逃げる用意をして待っててやるから。

　なんどか開けた場所で絶景をながめたのち、山の頂上あたりにさしかかり、平地より２度ほど低い気温の中かまわず前進。

　頂上から下降して村里までくると、早く稲刈りした田んぼにはすでに雑草の新芽がのびていた。残りの稲も早晩かり終わり、スッキリした田んぼは春先まで休眠状態に。

　そんなこんなを、いちいち止まりながらメモをとる。

　バイクで走っていると暇なのは自分だけかと思うほど、老若男女を問わずみんな忙しそうにしている。

　「時間を無駄にするなよ庶民ども」

　無駄にしか生きてこなかった愚民（ぐみん）は、口の中だけでモゴモゴそうつぶやいた。

　ワックスがけした高級車のクラウン●が止まる交番をまがり、左に庶民がぎょうぎょうづめの集合団地と、右に庭でドックランができそうな豪壮住宅に挟まれた道路を走行。

　金持ちと庶民の国境線が、ビシッと引かれたようなその場所を、世の中の縮図（しゅくず）として記憶する。

　いずれ調査予定の公園を通りすぎると、丸いサイドミラーに映る景色がまぶしいくらいに美しい。

　街路樹と背後にのびる道路に雲間からのぞく青い空は、まるで円窓から見える絵画のような光景で、間接的な美を感じた。

　ところでおっさんが公園を調査してどうするんだ、子供か老婆かお散歩犬でもさらうつもりか、と冷酷非道な連中から、ヘイトスピーチが飛びそうなので説明しよう。

　公園はウォーキングも水もトイレもベンチも遊具も全部タダだ。

　これ以上、孤独なおっさんに適したレジャー施設がどこにある？

　「ある、監獄か棺桶（かんおけ）か山の中に掘った穴の中」

　なるほど、建設的な意見をありがとう。

　数キロ進んで国土交通省の温度計は２６度、高低差のある雲が違う色あいで流れる空は、なかなかに見応えがある。

　そんな空の下バイクを進めると、選挙カーで候補者の名を連呼するだけの、古代から体質の変わらない衆議院選挙のため立てられた、掲示日までポスターの貼られてない掲示場を発見。

　税金を大量に浪費して、通称『既得権者と行政人のための選挙』はもうすぐスタート。

　得したい人だけは選挙に行こう。

　午前９時１９分、木津川●山城●の田んぼのそばに造成された広場に到着、ここまでの移動距離２８・９キロ。

　あまり近隣住民も利用しない、休憩用の四阿（あずまや）の近くにバイクを駐車し、タブレットを四阿の座席に置いて、主要スポットの検索を開始した。

　中空（ちゅうくう）にホバリングする、ヒバリのマシンガンさえずりを聴きながら、調査地を検索していると、近場の駅のすぐそばに神社を見つけ、さっそく行ってみる。

　午前９時４８分、広場出立。

　神社の前にトイレに立ち寄るため午前９時５４分、総合文化センター着。

　小用で生理現象をすませていると、センターのスタッフが様子をうかがいに来たので、「俺は怪しいやつだ」って言ってやろうかと考えたが、何も言わずに退出。

　怪しい部外者は神社に向かうのであった。

　午前１０時０４分、センター出発。

　線路を越えて神社に到着。

　時刻は午前１０時１１分、センターからすこし迷走して１キロの道のり。

　駅外の歩道にバイクを止めて神社の参道を見た感想は、暗い、怖い、うっとうしい。

　生い茂る樹木は環境保全地区に指定され、７６６年からの古い歴史を持つ神社らしいが、この時点で帰りたい。

　明確にどんな神なのか、解明するのが難しい複雑な事情を抱えた御祭神（ごさいじん）は、伊勢神宮や宗像（むなかた）大社などに関わりがあると、近所の人たちが噂している地元民に愛された神社。

　案のじょうモスキート（蚊）と格闘しながら、一の鳥居二の鳥居を一礼してくぐり抜け、社殿に１０円を放り込んでお祈り。

　Uターンして、またモスキートの襲撃を返り討ちにしながら、バイクまで戻る。

　午前１０時２０分、神社から撤退。

　滞在時間９分の簡素な参拝だった。

　さすがにこれだけだと短編すぎるので、駅外の観光マップをながめ不●川公園をめざすことに。

　タブレットの地図も使わず適当に走ってたら、だんだん怪しげな竹林やら杉林やらの山道を進むことになる。

　民家も人もない閑散とした山道の途中に、とつぜん不動尊があらわれ、階段の下には戦中の国民服を着たような高齢男性が、地蔵のみたいに座っていた。

　私は何も見なかった、そう言い聞かせて地蔵男性をスルーする。

　落石注意の次は落石注意。

　危ない曲がりくねった道をすすんでたどり着いた場所は、●不動川砂防歴史公園と書いてある。不動●公園じゃなかったのか？。

　そんな疑問もあったが、時間と距離をメモすることの忘れて、ぼうぜんと眺めるその公園には、くぼ地に小川がながれるだけの、人っ子一人存在しない辺ぴな公園だった。

　ああ。

　帰りたい。

　よりにもよってこんな所に、東京ドーム半個分ほどの公園を作るとは、市の行政は上から下まで腐食しているらしく、税金の無駄づかいここに極まる。

　帰りたいのを抑えて道路をぐるりとまわり、公園の四阿と仮設トイレに到着。

　そこでマムシ注意の看板以外にも不気味なものを見た。

　小休止のための四阿はキープアウトの文字がお馴染みの、刑事事件によく出てくる規制線がぐるぐるに巻かれてあり、同様、仮設トイレにも立ち入り禁止の文字。

　陽の当たらない山中で、背筋がゾッとする想像をふくらませ、無言でバイクを前進させた。

　どうか夢に出てきませんように、と願いつつ。

　今日はハズレの日だとわかっていても、ネタは意外なところに眠っていると信じて、しばらく山道を走行。

　走行中に見かけた山城●園の矢印は、明らかに迷いの森へといざなうような、細い細い雑草と樹林におおわれた、行っちゃいけない道をさしている。

　矢印を作ったヤツは良民をどこへ連れていくつもりなのか、疑念を持つのもつかの間、今度は最後に利用されてから数年たちそうな、物置小屋と自転車が草と樹木にかこまれていた。

　バイクを停車させ数秒だけ推理し導き出された答えは、小屋の中には何かあり、きっと警察沙汰になりそうな物（ぶつ）がその中で・・

　自転車を乗ってきた人は逃げるように山の中で遭難し、２度とこの自転車にまたがることはなった・・

・・・

　よし。

　帰ろう。

　落石注意、マムシ注意、立ち入り禁止、キープアウト、物（ぶつ）のある物置小屋、帰らずの自転車など、出会いや発見はいろいろあったので、来た道を戻ろうと思う。

　戻り道でフル装備したロードレーサーとすれ違い、彼がどこに行くのか気になったが、早く山道を抜けたいので振り返りはしない。

　ただ、彼がヒグマやマムシや殺人鬼に遭遇しないことを祈るのみ。

　２度とは来ないだろう公園をすぎ、２度とは訪れない不動尊を素通り。

　そのとき国民服を着た男性は姿を消し、浮かばれない魂に心の中で念仏を唱える。

　どんどん進むと分かれ道に出くわすが、来た道がどっちだか覚えてなかったため、直進することを選択。

　けっきょく選択は間違いだったが、最初の目的地に選んだ不動川●園を見つけ、そこに国民服の男性を確認する。

　そうか、幽霊じゃなかったのか。

　安心したので公園に立ち寄ることなく、未練のまったくない調査場所から家路につく。

　午後１２時０６分、帰宅、総移動距離６３・５キロ。

　エッセイを昨日書くつもりが今日になった、ドッと疲れるハズレの調査日だった。