第51話 暗殺計画
俺とアレックス王太子は二人だけで会談を続ける。
はた目から見ると、バルコニーに二人で座って仲良くワインを酌み交わす平和な光景だ。
だが、これから話すのは陰謀――どうやってヴァッファンクロー帝国を倒すかだ。
「まず、我らがつかんでいる情報を提供しよう」
アレックス王太子は、ヴァッファンクロー帝国の状況について話し始めた。
「ヴァッファンクロー帝国内では、皇帝崩御は既定路線だ。既にいくつかの属州では、独立の動きがある」
ヴァッファンクロー帝国の支配領域は広大で、多数の異民族を支配している。
俺たちバルバルのように、帝国外縁部で緩やかな支配を受けている民族もあれば、帝国領土内でガッツリ支配されている民族もいる。
属州は異民族の国だった地域で、ヴァッファンクロー帝国から総督が派遣されている。
「総督の統制力が弱い属州は、皇帝崩御とともに独立騒ぎが起るだろう」
アレックス王太子は、『起るだろう』と他人事のように話しているが、『起るように仕向けている』のは、アレックス王太子たちアルゲアス王国に違いない。
(なーにが、『起るだろう』だよ!)
アルゲアス王国が謀略を仕掛けたであろうことを想像して、俺はニヤリと笑った。
「独立する属州が大陸の東側であれば、我がアルゲアス王国が独立を軍事支援しよう。問題は大陸の西側だ。ガイア殿たちバルバルだけで支援できるか?」
アレックス王太子に問われたが、正直、俺たちバルバルだけではキツイ。
兵数が足りない。
ここは見栄を張っても仕方がない。
俺は正直に答えることにした。
「バルバルだけでは、兵数が足りない。リング王国の有力貴族を引き込む方が良いだろう」
「リング王国か!」
アレックス王太子たちアルゲアス王国から見ると、リング王国はヴァッファンクロー帝国を挟んで反対側の国だ。
名前は知っていても、国交はあまりないだろう。
俺はリング王国の内情をアレックス王太子に伝えた。
「なるほど……。リング王国は領地貴族の力が強くて、国王にあまり力はないのだな。それで、有力貴族を引き込めと……」
「リング王国南部の貴族に知り合いがいる。貴国が渡りをつけられるように、俺が協力する」
「うむ! 助かる!」
リング王国は傭兵仕事であちこち出入りした。
南部にも俺たちを雇った貴族が何人かいる。
俺が話を持ち込むよりも、アルゲアス王国から話を持ち込む方が、リング王国貴族たちも話を真剣に聞くだろう。
「それから、帝位継承だが――」
アレックス王太子は、帝位継承、つまり次の皇帝が誰になるかについて話し始めた。
ムノー皇太子がいるので、帝位継承はムノー皇太子に決まっている。
だが、ムノー皇太子以外に有力な候補者が三人いるそうだ。
「そこで、ムノー皇太子を暗殺し、三人の候補者で争わせようと考えているのだ!」
アレックス王太子が、残忍な笑みを浮かべた。
ムノー皇太子か……、あれが死んでも誰も困らない。
だが、俺は反対の言葉を口にした。
「ムノー皇太子は生かしておけよ」
「何!? なぜだ!?」
アレックス王太子は、驚いて、『なぜ、ムノー皇太子の暗殺に反対するのか!』と考えが顔に強く出てしまっている。
俺はワインの入った杯を口にして、人の悪い笑顔を浮かべた。
「なぜって、ムノー皇太子が無能でダメなヤツだからさ」
「無能でダメな人物なら暗殺は容易いだろう?」
「ああ。だが、ムノー皇太子を暗殺して優秀なヤツが皇帝になったらどうする? ムノー皇太子以外に三人の有力候補者がいると言うが、その三人が皇帝になるとは限らないだろう?」
俺の言葉を聞いて、アレックス王太子が考え込む。
「なるほど。確かにヴァッファンクロー帝国皇帝の血を引く者は多い。その中から、優秀な者が出て帝位についたら、確かに厄介だ」
俺はヴァッファンクロー帝国内に情報源を持っていない。
商人カラノスからもたらされる情報や、傭兵仕事で出張った時に得られる情報程度だ。
ヴァッファンクロー帝国皇帝の血を引く人物が、全員無能なら問題ない。
だが、一人や二人は優秀な人物がいるだろう。
ムノー皇太子を暗殺して、優秀な男が帝位につくリスクを負うよりは、無能なムノー皇太子に皇帝になってもらって、帝国の混乱を期待した方が良い。
「ふむ、面白いな! 父上にも伝えて検討しよう!」
俺の提案は、アルゲアス王国国王にも伝わることになった。
これでムノー皇太子を二回助けたことになるな。
まあ、今回は何ももらえないけれど。
一通り打ち合わせが終ったところで、アレックス王太子が仕事の依頼を打診してきた。
「もうすぐ戦争があるのだが、俺に雇われてみないか?」
会社帰りのサラリーマンが、同僚を居酒屋に誘うような気楽さだ。
アレックス王太子の本音としては、俺たちの戦いぶりを味方の立場から見たいのだろう。
一種のテストだな。
相手の意図がどうあれ、バルバルはバルバルらしく戦うだけだ。
俺は平然とアレックス王太子に答えた。
「俺たちバルバルは傭兵を生業としている。正当な報酬をもらえるのなら、喜んで戦おう」
「そうか! 楽しみだ!」
俺とアレックス王太子は、歯をむき出しにして笑った。
「それで敵は?」
「我が国、東部に攻め寄せてきた騎馬民族キリタイだ!」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます