【コミカライズ】蛮族転生！ 負け戦から始まる異世界征服

第17話 義理を果たす

「ガイア……。逃げるって……正気か？」

　エルフ族の美少女ジェシカは、ポカンと口を開いた。

　俺はジェシカの問いに軽く答える。

「ジェシカ。あくまでも万一の場合はだよ。ほら、俺は初陣が帝国との負け戦だったろう？　だから用心しているのさ」

「あの時とは状況が違うと思うが……。味方は二万。籠城する敵は五千だろう？　味方が有利じゃないか！」

「まあ、そうだけど……」

　俺とジェシカがエルフ語で言い争うのを見て、大トカゲ族のロッソがしびれを切らした。

「オイオイ！　何だよ？　痴話喧嘩か？　俺のわかる言葉でやってくれよ」

「いや、違う！　痴話喧嘩じゃない！」

「トカゲはバカ！」

　俺はロッソに、ジェシカとの会話を説明し、昨日ヴァッファンクロー帝国軍本営で見たことを話した。

　するとロッソは、頭をボリボリかいて何とも微妙な顔をする。

「うーん……。それは確かに良くねえな……。だが、よお、ガイア。戦う前から逃げる準備ってのは、いただけねえな」

「万一の備えだよ」

「しかし――」

「ロッソ、ジェシカ。海を見ろよ」

　俺は会話を強引に打ち切って、海を指さす。

　海には、大型のガレー船が浮かんでいる。

　一隻のガレー船が敵コロン城から出航すると、入れ替わりで海に浮かぶガレー船がコロン城に入港していく。

「あのガレー船は、アルゲアス王国のガレー船だ」

「なに!?」

「マストの旗を見ろよ」

「本当だ！」

　ロッソが驚いている。

　バルバルは内陸に住む。

　だから、海のことは意識の外にあったのだろう。

「見ての通りさ。敵はガレー船をコロン城に直接着岸出来る。つまりガレー船を使って、海から食料の補給がいくらでも出来るし、兵士の補充も出来る」

「そりゃ……、不味くないか？」

「ああ、不味い。だから、万一に備えるんだ」

　俺とロッソの話を聞いていたエルフ族のジェシカが、バルバル語で聞いてきた。

「ガイア。テイコクに教える？」

　俺とロッソは顔を見合わせた。

　俺が得た情報をヴァッファンクロー帝国軍に報せた方が、勝率は上がるだろう。

　雇われ戦とはいえ、負けるのは嫌だし、勝った方が報酬は良いだろう。

　しかし……。

「帝国軍が、俺たちバルバルの言うことを聞くかな？」

　俺は思ったことを口にしてみた。

　帝国軍は、俺たちバルバルを下に見ている。

　その上、この遠征軍の本営は、昼間から酒を飲み、女を侍らせる体たらくだ。

　言うだけ無駄な気がする。

　だが、大トカゲ族のロッソは、太い腕を組み考えると、俺とは違う意見を述べた。

「最低限の義理は果たした方がイイんじゃねえか？」

「義理か……」

　俺は、ロッソの口から出た日本的な言葉『義理』に驚きつつも感じ入る部分があった。

　ロッソは、明らかにバルバル語で『義理』と言ったのだ。

　日本より文明レベルが低く、文化の違うバルバルだが『義理』という概念がある。

　命をかけて戦うことが日常的な人々だから、彼らなりの『義理』、言い換えれば『筋を通す』ということなのだろう。

　前世の俺と共通する価値観をロッソが持っていたことに、俺は少し嬉しくなった。

「そうだな。ロッソの言う通りだ。筋は通しておこう」

「ああ、ガイア、その方が良い。義理を果たせば、イザって時でも色々やりやすいってモンだ」

　俺は、エルフ族の美少女ジェシカをバルバルの野営地に送り届けてから、ロッソと二人でヴァッファンクロー帝国軍の本営へ向かった。

　ヴァッファンクロー帝国軍の本営は相変わらずだ。

　酒の匂いと女の嬌声が響いている。

　こんな所にジェシカを連れてきたら、どんな目にあわされるかわからない。

　本営の弛んだ様子を見て、ロッソは呆れ声を上げ、遠い目をした。

「ガイアよお……。ジェシカを置いてきて良かったな……」

「ああ。まったくだ。さっさと義理を果たそうぜ！」

「だな……」

　だが、俺とロッソは、帝国軍本営がある大天幕の入り口で立ち往生した。

　帝国軍士官は、赤ら顔の酔っ払いばかりなのだ。

　俺たちが話しかけても、相手にしてくれない。

「ご報告があります！」

「あー、今、忙しい。えー、他のヤツに、ヒック！」

「意見具申があります！」

「うむ、我らは現在多忙だ！　ヒック！　出直したまえ！」

　この調子なのだ。

　ロッソは、ヴァッファンクロー帝国語がわからないが、帝国軍士官の態度でおおよその状況を察してくれた。

「参ったな……。ガイアの話を聞いてくれねえや……」

「昨日も、こんな感じだよ。まともな士官が見つからなくて……いた！」

　俺はシラフの士官を見つけた。

　昨日、アトス叔父上と一緒に話をした若い士官だ。

　スキル【スマッホ！】の画面で、人物情報を参照する。

『ベニト・ポンコッツ　軍人　やや無能』

（やや無能なのか……）

　俺は若い士官ベニト・ポンコッツの人物情報を見て天を仰ぐ。

　それでも、他の士官は『無能』ばかりなので、ここにいる士官の中ではマシな方なのだろう。

　いや、シラフなだけ、確実にマシだ。

　そう、信じよう。

　俺は意を決し、やや無能なポンコツに帝国語で声を掛けた。

「ベニト・ポンコツ殿！」

「ん？　ポンコツではなく、ポンコッツだ。ああ、君は昨日の……」

「はい。バルバル傭兵軍大将のガイアです。重要なお話があるのです！」

　俺は、敵のガレー船がコロン城に出入りしていること、敵国の商人が野営地で商売をしていることが問題ではないかと、ポンコッツに告げた。

「あー、それは、気にしなくて良い」

「えっ!?」

　ポンコッツの答えに、俺は虚を突かれた。

　気にしなくて良いだって!?

　俺の気持ちを他所に、ポンコッツはノンビリした口調で話を続ける。

「商人は金さえ払えば、商売をしてもらって構わぬ」

「しかし、色々な情報が漏洩する恐れがあります！」

「勝てば問題ない」

「……」

　俺は、認識の違いに言葉を失った。

　その勝つための前提として、自軍の情報を敵に与えないことが肝要だと言っているのだが……。

「それに注意しておくが、商人から金を受け取ったのは軍の上位の人だからね。君のような子供が口を挟まない方が良い」

　賄賂か！

　まあ、文明レベルが低い世界だから、そういった慣習も否定しないが、賄賂を受け取るにしても、もうちょっと状況を考えて欲しい。

「では、敵のガレー船がコロン城に出入りしているのはどうです？　兵士の補充や食料の補給が行われていると思いますが？」

「君は心配性だな。船一隻が運んでくる兵士や食料などたかがしれいてるよ」

「いえ、一隻だけでなく、何隻も出たり入ったりしています！」

「それだって、数日中に我が軍が勝つさ！　我らはヴァッファンクロー帝国軍だぞ！」

　だめだ。

　まったく話が通じない。

「敵の将軍が優秀だったらどうしますか……？」

　仮定の話をしているが、スキル【スマッホ！】の画面で確認済みだ。

　敵の将軍は、『優秀』と表示されていた。

「ハハハ！　我が軍の精鋭二万にかなうわけがないじゃないか！」

　ポンコッツは高らかに笑った。

　――驕り。

　そんな言葉が、俺の頭をよぎった。

　ヴァッファンクロー帝国軍は、周辺国を侵略し、現在は歴史上最大の版図を誇る国だと聞く。

　一方で内部から腐り始めているのかもしれない。

　この軍は皇太子が率いているにも関わらず、将官は無能揃いで、昼から酒を飲み、女を侍らせている。

　目の前にいるポンコッツはシラフだが、俺が忠告をしても、根拠不明の自信でまともに取り合ってくれない。

（もう、義理は果たしたよな……）

「わかりました。お忙しいところ失礼しました」

　俺はロッソを連れて、ヴァッファンクロー帝国軍の本営を後にした。

「オイ……ガイア……。その顔じゃ、ダメそうだな……」

「ああ。だが、情報は伝えたし、警告はした。義理は果たしたよ」

「なら、いいんじゃねえか。俺たちは俺たちで動こうぜ！」

「そうだな。各族長を集めて、状況を説明する。万一に備えさせるよ」

「おう！」