前のエピソード――彼女との出会い

「ここは……僕と君が初めて出会った場所」

「また何か思い出したの？　」

　いつの間にか隣に立っていたサリーに声をかけられ、僕は静かにだけど驚いた。彼女の問いに応えようと僕はゆっくりと言葉を吐き出した。

「水に触れたらまた思い出したんだ。ここは僕が初めて君に会った場所。君はさっき見た大きな街の出身で、喘息を治すためにこの村にやってきたんだ。ここで初めて会った村人が僕だったんだ……」

　話している途中で僕の頭の中に疑問が生まれた。彼女は小川の水を触っていたが、昔のことを思い出したりはしなかったのだろうか。

「君は……何か思い出さなかった？　」

「え？　」

「水を触った時」

　反応からして、彼女は何も思い出せていないようだった。

「私は……何も思い出せなかったわ」

　そう言いながら彼女は足元の小川の水を掬った。澄み切った透明の水は彼女の両手からこぼれ落ちる。

「そう……か……」

　僕は少しモヤモヤした。ここは2人が初めて会った場所で、全てが始まったであろう場所。大事なところなはずなのに、彼女はまるで何も思い出せない……どうして僕だけが過去を思い出せて、彼女は思い出すことができないのだろうか。彼女は……僕との思い出なんてどうでもいいと思っているのだろうか。それだったらどうて、彼女は僕についてきてくれるのだろう。