第61話 おしら様１
盆を迎える八月中旬、私は手伝いで実家に戻った。
家族で祖母の
不慣れな父親がリビングを掃除する母親に訊いた。
「
「買って仏壇の近くにあるはずよ」
「ああ、そうか」
父親は言われるままに仏壇がある部屋で探し始めた。
次は私が訊ねた。
「私は何する？」
「神棚の掃除をお願い。まずは神棚の物を降ろして埃を払ってちょうだい」
「はーい」
母親の指示で娘は神棚の掃除を始める。
踏み台を用意したが、不十分な高さだった。
（まずは降ろすだけだし、いいかぁ）
高い位置にある神棚を手元が見えない状態で、盃などを降ろす。
安易な考えが災いした。
――ガタッ！
手に木の人形を引っかけて落とした。
顔から落ちた人形の首は折れてしまった。
桑の木で作られた人形は、三十センチほどの大きさで赤い着物に黄色い帯を着付けていた。
壊した人形を拾い、表情を曇らす。
（……やっちゃった）
壊した人形を持って両親に相談した。
「これ、どうしよう」
「それは亡くなったお義母さんの物よ」
「母さんが実家から持って来たんだ。まあ、壊してしまった物は仕方ない。捨てよう」
父親は判断した。
燃えるゴミの袋にそのまま突っ込んだ。
◆ ◇ ◆
翌週、私は一人暮らしのマンションに戻った。
しかし、その日は落ち着かない気分で眠れないでいた。
暫く布団の中にいると、妙な声が聞こえてきた。
――……イ。……たイ。
部屋にいるのは私だけ。
隣のから声が聞こえてくる訳でもない。
息を殺した声なのか、身近に思えた。
（泥棒？ カギやドアガードもしているのに。……スマホは机の上）
ベッドから手を伸ばして携帯を静かに探す。
お守りの横にあった携帯を素早く掴み取る。
鼓動は早くなり、体は強張っている。
（警察へ通報する？ 近いから絶対に気づかれる。やっぱり、見つかったらダメよ。もう、早く出て行って！）
突然、携帯からメールの着信音と振動がする。
消音にしていなかったことに驚いた。
思い切って部屋の明かりを点けて室内を確認した。
そこには何も無く、気配も声も消えていた。
◆ ◇ ◆
私は会社帰りに昨日のことを悩んだ。
（昨日のアレは、何なのかしら？ 気のせい？）
陽が沈んだマンション近くの暗がりを歩く。
その路地は珍しく人がいない。
道の途中で赤い着物を着た女性がうずくまっていた。
「……い、痛い」
彼女の元へ駆け寄って訊ねた。
「大丈夫ですか？ どこが痛いですか？」
「……首が。あと顔が」
女性は娘の手を掴み、ゆっくりと立ち上がった。
私は心配して顔を覗き込む。
「ひいっ！」
驚いて仰け反った。
人の顔ではなかった。
その顔は左半分にヒビが入った木の人形。
そして据わりの悪い首がゴロリと落ち転がった。
「首が痛イ。……顔が痛イ」
落ちた首がしゃべる。
私は手を振り払おうとするが、強い力で掴まれ逃げることができない。
「アナタの顔と交換しテ。……交換しテ。……交換しテ」
「……いや！」
目を瞑って必死で手を振り払った。
急に手が振り抜けて、その場から逃げ去った。
微かに例の声が頭の中に響く。
――首が……イ。……たイ。
マンションの部屋に駆け込むと、カギやドアガードを掛けて落ち着く。
不意に痛みが走った。
（あれ？ 顔の左側が痛い）
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます