祓い刀の退魔師

第58話 強欲の鬼女２

　三十分ぐらい待たせた客は不機嫌そうにしていた。

　私は腕をそっと絡ませ、甘い口調で言った。

「遅くなって、ごめんなさい。早く来たかったけど困ったことがあって。スーツと靴が無くなっていたの」

「えっ？　どうゆうこと？」

　戸惑いを見せる客に私は弱さを演じながら話した。

「誰にも相談できなくて苦しんでいたの。あなたにしか相談できないよ。聞いてほしいの？」

「どうしたんだ？」

「真唯さんにいじめられているの。藍子がお店のナンバー１になったから――」

　私は菜々美の対策通り、真唯にいじめられていることを話した。

　二人だけの秘密ということにして、客に自分は特別だと勘違いさせた。

「疑いたくはないけど、私の衣装を隠したと思うの。それで、このスーツとサンダルは菜々美ちゃんに借りたのよ」

「知らなかったな。出来るだけ時間を作って藍子の傍に居てやるよ！」

「大好き。傍で守ってね」

　後日、客と同伴してスーツとパンプスの一揃いをツーセット買ってもらった。

　妬ましそうに私を見つめる真唯の視線が心地よかった。

◆　　　◇　　　◆

　私が出勤すると、団体客で店はすでに賑わっていた。

　真唯へお金を沢山使う客、太客の社長が部下を連れて店に来ていた。

（体裁があるから、お客の前なら……）

――それよりも、真唯の太客を盗ってしまえばいイ。仕返しが出来るワ。

　心を突くような思い付きが沸き起こった。

（いい思い付きだわ。常連の太客とお金を得て、もっと上を目指せる）

　仕返しと強欲な考えに私は支配されていった。

　真唯のヘルプとして社長の傍に付く機会が来た。

　店長が紹介する。

「社長、当店ナンバー１をご紹介します。藍子さんです」

「真唯さんが来るまで宜しくお願いします。前から社長さんとはお話してみたかったの」

「ナンバー１だけあって、可愛いこと言うねぇ」

「今度、連絡ください」

　そう囁いて社長の胸ポケットに自分の名刺を入れた。

　水割りを作り終えると、真唯が到着した。

「ありがとうございます。藍子さん」

　私は自分のグラスに名刺を置いて席を立った。

「少し行ってきます」

「早く戻って来てね」

　客の手前、真唯は優しく私を見送った。

　その演技は面白く思えた。

◆　　　◇　　　◆

　あれから、私は上手く気を引いて社長と同伴することになった。

　老舗の寿司屋へ食べに行き、そのあとカラオケへ行く。

　酒が回った社長はカラオケの個室部屋で無理やりキスを迫った。

「私は、真唯さんとは違う」

「駄目か？」

　私も酔っていたけど、素早く思考が巡る。

（社長はいつも私の体を狙っている。でも、あの女に勝ちたい）

――寝ないで、お金が尽きるまで引っ張ル。

（上手く引っ張れるかしら。それに社長が本気になったら……）

――本気にさせていいノ。そして面倒になったら切ればいいのヨ。

（そうよね。なら、多少危険でも踏み出さないと）

　お互いの欲望が交差する。

　私は駆け引きに出た。

「私と……したい？」

「ああ、したいねぇ」

　社長の視線は私の体を舐め回した。

「なら、真唯さんじゃなくて私に本気を見せてよ」

「分かった。いいだろう」

　激しくキスをすると、社長は優しく離れた。

　翌日、社長はブランド物のゴールドネックレスをプレゼントしてくれた。

　この日を境に社長の指名は私に移っていった。