俺に悪役キャラとか絶対に似合わねー！

元カノとお悩み相談――４

　きつい質問をぶつけられた。これこそが、現状で最も重大な問題だ。

「それが、あんまり。親父に彼氏の存在を知らされたのはつい昨日のことだし。年下なのか年上なのかさえわからない」

「なら、私も手の打ちようがないわね。情報が少なすぎるんだったら、動きようがないわ」

「だよな」

「まずは情報収集から。何か動きはないの？　そういえば、近く花火大会があるよね。デートの話とか聞いている？」

　花火大会、今度、宮島で開催されるあれのことだろう。厳島神社のすぐ沖合で五千発もの花火が打ち上げられる。名物は、海面で半球状に花開く水中花火だ。

「あの花火大会なら、妹は生徒会のメンバーと一緒に行くって言っているけど」

「ひょっとしたら、友達と一緒に行くふりをして、実際は彼氏と一緒に行くつもりかもしれないわ」

「そういえばあいつ、しきりに浴衣のことを気にしていた」

　昨日の晩、花火大会に着ていく浴衣の話をする時の真澄は、やけに熱心だった。当日一緒に行動するのは気心の知れた友達なのに、浴衣のことで失敗したくないという切実さすらあった。まるで大事な人と会うように。

「真澄ちゃんの彼氏が登場する確率、大ね？　なら、尾行よ」

「尾行？」

「こっそり後をつけて、情報を集めるの。真澄ちゃんの彼氏とやらがどんな男なのか、ね。まずはそこから。どのみち三滝くんの話によると、真澄ちゃんは彼氏について自分から話そうとしないでしょうし」

「ああ、でも……」

　隆志は、瀧彦の仕打ちを思い出す。娘の携帯をのぞき見るという、卑劣な行動をとった。親父のほうが、立派な束縛彼氏だ。

　あれよりももっとひどいことをすると思うと、良心が咎める。そもそも、妹をストーキングするなんて、どれだけシスコンなんだ。

「嫌だったら、私がやろうか？　どうせその日は暇だし、ちょうど花火を見たいと思っていたし。妹のことは任せてちょうだい」

　今ので、割り切った。細かいところなど構っていられるか。

「いや、俺が行く」

　自分と妹のことだ。えるなには相談には乗ってもらってありがたいけど、部外者に関わらせるわけにはいかない。

「もしばれたら、真澄ちゃんの三滝くんへの好感度が下がるわよ。最悪口をきいてすらもらないかもしれない。それでも？」

　えるなが念を押して、隆志の覚悟を試してくる。

「もしろくでもない彼氏が相手だったら、無理やりでも引き離してやるさ。ダメ男に真澄が不幸にされるくらいなら、悪役なんざいくらでも引き受けてやらあ」

　えるなは微笑んだ。

「せいぜいばれないように頑張ることね。そしてきっちり、真澄ちゃんにとって噂の男は理想の相手か見極めなさい。結果がわかったら、また相談に乗るわ。それと三滝くん、最後にひとついい？」

「ああ？　何だよ」

「ちょっと熱くなってない？」

「そうか？」

「妹さんのために熱心になるのはいいことだけど、あくまで冷静にね。修羅場にだけは持ち込まないこと。真澄ちゃんも大事な時期ってことを忘れないように」

　万が一、余計なトラブルにまで発展した場合は、真澄の受験にも大きく影響してくるのだ。

「ああ、忠告、ありがとう」