　今年に入ってからもう3度目となる。彼らが狩りから帰ると住処が無残に破壊されているという事が度々起こっており、そのたびに一族は新たな地へ移動して、新しい住処を築くということを繰り返していた。

「あの異邦のモノたちの仕業だ……」

　放心状態のヨシムの耳に、一族の誰かの口から漏れた悲痛の声が届いた。

（異邦のモノ……）

　幼いヨシムに詳しいことは分からなかったが、どうやら「異邦のモノ」と呼ばれる種族は、こうした破壊行為を繰り返しているらしく、自分たち以外の種族もその被害にあっているようだった。中には一族を皆殺しにされた種族もあるらしく、それが事実であるならば住処を破壊されただけで済んでいるというのは、まだずっとマシな方なのかもしれない。

「過ぎたことは仕方がない。また新しい土地に移ろう」

　族長は動揺している一族のものに対して冷静な言葉を発し、一族は捕らえた獲物を手にしながら長い夜の移動をすることになった。この食事にありつけるのはしばらく先になりそうだとヨシムは思いながら、大人たちの後に続いて歩みを進め続けた。

　新しい土地での生活は悪いものではなかった。むしろ、今までの土地よりも生活は快適で、獲物も今までよりも容易に仕留めることができる環境だった。また、この地に移り住んでから1年ほど経つが、幸いというべきか異邦のモノたちの破壊行為にはあっていない。

『この平和がずっと続けばいい』

　それは幼いヨシムを含む、一族全員が心から願っていたことだった。しかし、それはまたしても一瞬のうちに奪い去られることになる。