魔王と呼ばれた漢のセカンドライフ

5章 獣人王国リマ篇

【41幕】変身合体は漢の浪漫

「天が！　地が！　倒れた仲間が俺を呼ぶ！　愛と平和を護る！　孤高の守護闘士！　トラダリオン！！」

「え〜。ゼオン君。そこは、腕の角度をですね、こうして……。そう！　そんな感じで行きましょう」

　ゼオンは、競技会以降に他の研究室とも交流するようになった。その中にはマーキーとスービーもいた。二人にはモルベガ産の良質な魔晶石を交換条件に、ゼオンはあるものを作ってもらっていた。

　――変身ベルト

　ノアに見せてもらった、異界の魔導書（バイブル）。ここに、記載されていた身体能力を著しく向上させる異界の魔導具。同じものとはいかずとも、似たものを作れないかとゼオンは考えて、マーキーとスービーに頼んだ。

　結果は、成功であった。ベルト内にモルベガで調伏した火の大蜥蜴（サラマンダー）を留め、変身と同時に身体にまとう。火の大蜥蜴（サラマンダー）の、形態変化が可能と分かり、開発に成功した。

「精霊変換（へんしん）！！　トラダリオンレッド！！」

　ゼオンの全身を、火の大蜥蜴（サラマンダー）が包み込む。赤い衣服とマントに身を包み、ゼオンは炎の中から飛び出しポーズをとった。光沢のある赤い仮面の下で、ゼオンは満面の笑みを浮かべ泣いていた。

「く〜！　最高ですね！　成功じゃないですか？」

　トラジェの惜しみない拍手に、ゼオンも開発に成功した喜びを噛み締めていた。そして、異界の魔導具にゼオンは漢のロマンを感じていた。

「ゼオン！　素敵な変身ね！　私にも作って欲しいわ！　」

「ゼ、ゼオンさん！！　僕の分もおねがいします！！」

「ノア、ロイド君……？　本気なの？　あんな恥ずかしい格好したら、二度と外を歩けないわよ！　目を覚ましなさいっ！！」

　お披露目会にと呼んだメンバーは、恍惚の表情で変身を見つめている。変身は、人を魅了する。ゼオンは、間違い無いと確信した。相変わらず、ダリアだけはノリが悪いなと感じるが、気にはしない。

「え〜！　安心してください！　戦隊（ヒーロー）は、5名が相場らしいですから。もちろん、皆のベルトは開発中です！」

「いらないわよ！！　絶対にいやぁっっっ！　やめてぇっっ！」

　ダリアの必死の抵抗は、誰も耳を傾けない。青い空に、吸い込まれていくだけでっあった。ゼオンは、諦めて変身しようと、静かに囁いていた。

「マーキー、スービー！　例のものを！」

「おっけー！　みんな、良く見ててよ！　じゃじゃーん！！」

　布を引くと、現れる三機の魔導機械兵士（マナゴーレム）。ただし、形は改造してある。鳥、狼、馬の姿である。そしてゼオンは核となる魔晶石に、アレイオーンにフェンリル、サンダーバードを封入した。

「みんな、どうだ？」

「おお！　ゼオン殿！　面白い身体ですな！」

　アレイオーン達も楽しんでいる様だな。ならば、もう一つ楽しむか。ゼオンはアレイオーンに、正確にはアレイオーンを封入した、馬型の魔導機械兵士（マナゴーレム）にまたがった。

「さあ、行くぞ！！　お前ら、用意はいいな！！」

「御意に！」

　ゼオンはアレイオーンを走らせた。頭上をサンダーバードが飛行し、フェンリルが並走している。互いの進行方向に、魔力の道筋が現れ、やがて一つになるのが見えた。

「幻獣合体！！　バハムートオウ！！」

　フェンリルが脚に、アレイオーンが胴に、サンダーバードが頭に。各々の形状を変型させ、一つになった。ゼオンの背丈の五倍位だろうか。見上げると、一つの魔導機械兵士（マナゴーレム）が完成していた。人型の凛々しい姿。機体は、光を浴びて虹色に輝いていた。

　――うぉぉぉぉっ！！　

　大きな歓声があがる。ゼオンも涙が止まらない。ここまで破壊的な魅了を持つものが、この世に存在するとは。恐るべき異界の魔導書（バイブル）。ゼオンは、心の底から感服していた。

　ゼオンは跳躍し、魔導機械兵士（マナゴーレム）の中に吸い込まれていった。中には、円状に光が広がっていた。ゼオンは、その中心に立ち、身体を動かしてみた。巨大魔導機械兵士（バハムートオウ）は、ゼオンの動きに合わせて動く。視界はゼオンと連動しているようだ。

「仕上げだ！！」

　模擬戦にと、漆黒の竜王（バハムート）を目の前に呼び出す。不完全態ではあるが、サイズ的には調度良さげだ。光の中で、ゼオンは突きを、蹴りを繰り返す。それに合わせるかの様に、巨大魔導機械兵士（バハムートオウ）を動きだす。

　ゼオンは、巨大魔導機械兵士（バハムートオウ）を動かせ満足していた。反応速度の一点を除いては。いささか、遅い。本来のゼオンの動きには、到底及ばない。だが、そんなことも霧散してしまう。ゼオンは、我を忘れひたすら操縦していた。

「これはどうだ！　竜王魔力弾（バハムートバルカン）！！」

　――ズガガガッッッッッッッッ！！

　巨大魔導機械兵士（バハムートオウ）の指から、目から、煙を吹き大地を揺らす。機体外に、ゼオンは魔力弾を放っていた。では、巨大魔導機械兵士（バハムートオウ）を通して、魔闘技の発動はどうであろうか。試さずにはいられないと、ゼオンは行動に移った。

「魔闘技壱ノ型、紅蓮闘神！！」

　ゼオンの身体能力が飛躍的に向上する。同時に、巨大魔導機械兵士（バハムートオウ）の突きに、蹴りも段違いに素早くなり、空を切り裂く音があたりに響く。

「熱いな！！　血潮が滾るぞ！！」

「ゼオン殿！　これ以上は、まずいかと……」

　ゼオンは熱く滾り、心踊らせ一心不乱に動いていたせいか、空間が暑い気がしていた。アレイオーンは、何を『まずい』と言っているのであろうか。周りで見ている皆は、手を思い切り振って喜んでいるではないか。

「ん？」

　手を振っているが、なぜ、走って行くんだ。ゼオンが不思議に眺めていると、アレイオーン達が告げてくる。

「ゼオン殿……。我らも、これにて失礼する……」

　巨大魔導機械兵士（バハムートオウ）から、アレイオーン達が、帰っていくのが感じとれた。これから楽しくなるというのに、何をしているんだろうか。ゼオンは、不思議でならなかった。

「それにしても、暑いな……。一度、外に出るか」

　誰に語りかけるでもなく、ゼオンは呟いていた。外にでようとするが、上手くいかない。何か不具合かとゼオンが考えていた時、マーキーから通信が入ってきた。

「大変よ！　かなりヤバいっ！　緊急事態（オーバーヒート）！　魔力暴走しちゃったみたい。死なないと思うけど……じゃ、気をつけて！！」

　何が、ヤバいんだ。魔力暴走とは何だ。ゼオンが説明を求めようとしても、通信は途絶えたままだ。気をつけてと言われても、何に気をつければいいんだ。ゼオンが思考速度をあげ、考えていたときだ。

　――ドガァーッッッッッン！！！　　

　轟音が鳴り響き、大地を揺らす。

　音に気がついた時ゼオンは、機体外に出ていた。場所が大地であればよかったが、そうではないようだ。大地は遥か頭上に見える。空高く吹き飛ばされ見下ろしていたことに、ゼオンは気がついた。燃える巨大魔導機械兵士（バハムートオウ）。ゼオンの魔力に耐えきれず、朽ちてしまったようだ。

　――消し炭だな……。

　歓喜の涙は悲哀の涙に変わり、ゼオンの目に虹をかけていた。ゼオンは愛おしむように、巨大魔導機械兵士（バハムートオウ）を抱擁しに向かっていた。

「安らかに眠れ……、巨大魔導機械兵士（バハムートオウ）よ」