前のエピソード――第23話　FIREの先達

　上野先生の人脈は広くて、特に学生運動世代なので、市民運動の人たちとのつながりも大きかった。とあるNPO法人の理事もされていたが、そのNPOでは、心を病んだり、いわゆる「一般の」社会生活に適応困難な人をサポートする活動をしていた。

　サポートを受けていた人の一人がUさんだった。年齢は50代だっただろうか？一人暮らしの男性で、そのNPOの作業所などで働いたりしているのだが、どうしても人と接するのが苦手なようで、そこをお酒に逃げてしまう。そして、体調を崩しては、上野先生から

　「Uさん、また体調を崩したようだから、入院させて」

　と依頼が来ることがしばしばだった。

　入院中のUさんは穏やかで、大声を挙げたり、人を威嚇することはしない。アルコールを止め、食事をとってもらうと徐々に元気を取り戻し、３週間ほどすると、入院生活も窮屈に感じてくるようで、ご自身から「退院したい」という方だった。

　診療所では、禁煙外来も行なっているため、敷地内はすべて禁煙となっている。なので、診療所の敷地であれば、外の駐車場でも喫煙は禁止なのである。Uさんはタバコを吸われるが、敷地内禁煙を理解されていた。入院中も、どうしてもタバコが吸いたくなることがあるようで、その時には、わざわざ外に外出して、診療所から見えるところの電信柱で、小さくなってタバコを吸われていた。

　心優しい人なのだろう。でも、心優しくても、ある程度の狡さ（頭の良さ、と言ってもいいかもしれない）がなければ、この人の世、生きていくのは難しい。傷つき、追いやられてしまうのみである。

　私が診療所に来てからも、何度か入院され、上記のように退院されていた。しかし、年も取り、なかなかこれまでの生活が維持できなくなったのだろう。高齢者の施設に入所されることになり、診療所に入院されることはなくなった。

　ちょっとした思い出話である。