恋愛部！

第70話本気の演技

　またも放課後のこと。先に部室へ着いていた篠原は、一人で台本を読み込んでいた。こんな真剣にやっているのに、何故あんな棒読みなんだ……。やる気がないのかあるのかわからないやつだな。

　篠原が真剣に台本を読んでいると声をかけるのも気が引けるので、何もせずぼーっと何もない空間を見ている。すると、篠原は俺に台本を手渡してきて。

「ちょっとそこのページを練習したいから、詠み合わせに付き合ってちょうだい」

　いきなりそんなことを言われ、俺は戸惑いながらも台本に書かれているセリフを読む。

「塀なんか、恋の軽い翼でひとっとびです。

　石垣に、恋の邪魔立てはできません。

　だからあなたの家の人もぼくを止めることなどできやしない」

「見つかったら、殺されるわ」

「………………」

　一瞬、次の言葉が出てこなかった。別に先ほども篠原が練習していたはずのセリフで、何回も聞いたはずなのに。なのに、違う。同じセリフなのに、全然違う。

　俺がびっくりして言葉が出ずにいると、篠原はしかめっつらで先を読むように言ってくる。

「何してるの？　あなたのセリフよ」

「あぁ、悪い……。その、止めて悪いんだけど、お前教室の時より上手くなってない？　この短期間に何があった？」

　つい気になって質問すると、篠原は顔色一つ変えずに答える。

「それはそうよ。だって私、教室ではわざと適当に読んでたもの。感情なんて一切込めずにね」

「は？　なんでそんなことしてんだよ？　教室でも真面目にやったほうがよくないか？」

「馬鹿ね。教室でいい演技をしたら、本番ですごい演技をしてもみんな驚かないじゃない。いいこと新藤くん。人が一番心を動かされる瞬間っていうのはね、落差が大きいときよ。だから私は、あえて下手くそな演技をしているの。そうすればハードルも下がるでしょ。だから本番、そのハードルを大きく飛び越えてやるの」

　篠原の考えを聞いた俺は、なんだか呆気にとられた。いくらクラスの奴らを驚かせるためとはいえ、ここまでするのか。やっぱりこいつはすごいやつだなと謎に感心していると、篠原は早く続きを読めと催促してくるので、俺も下手なりに感情を乗せて台本を読んでみる。

「あなたの瞳のほうがもっと怖い。

　二十本の剣よりも。どうか微笑んでください。

　そうすれば怖いものなどありません」

「どんなことがあっても、見つかっちゃだめ！」

「夜の園が隠してくれる、見つかりはしません。

　でも、愛してくださらないなら、見つかったほうがましだ」

「誰の手引きでここまでいらしたの？」

「恋の手引きさ。唆したのは盲目のキューピッド、知恵を貸してくれたので、この芽を貸してやりました。

　ぼくは船乗りじゃないけれど、たとえあなたが最果ての海の彼方の岸辺にいても、これほどの宝物、手に入れるためなら危険を冒して海に出ます」

　何故だか恥ずかしいという感情はなくなり、いつしか楽しいと感じるようになった。きっとそれは、篠原も本気で演技してるからだろう。二人して本気でセリフを読むこの行為が、俺は大変楽しく思えた。きっとこれなら、篠原が全員の度肝を抜くなんてわけないと思えるほどに。