お嬢様が毎日コンビニでおにぎりとコロッケをカードで買っていくんだけど

第18話 お嬢様から食事のお誘い

｢秋野さん、明日の休日なのですが、お時間ありますか…？｣

金曜日の朝、ちょっとした日常会話を終えた後、可憐さんから明日のことについての質問が飛んできた。

｢特にないけど…どうかしたの？｣

｢先日お借りした傘のお礼をしたいのです｣

｢いやいや全然気にしなくていいよ｣

可憐さんは本当に律儀だな。傘を貸したくらいでお礼をされるのもむず痒い。

｢そういうわけにもいきません。秋野さんには何度もお世話になっているので｣

最初は上目遣いで明日の予定を問われて、ドキッとしたものの、今は、言葉に芯がはっきりとしていて、可憐さんから凛々しさが感じられる。

｢その、お礼っていうのは何をしようと思ってるの…？｣

｢こほん、友人から教えてもらった料理の美味しいお店で、食事でもいかがですか？｣

｢それって、ドレスコードとかあったりする？｣

最近は、当たり前のように接しているせいで、忘れそうになるが、可憐さんはお嬢様である。そんな彼女から食事に誘われる。嬉しいけれども、大きなパーティーだったり、食事所がホテルの最上階だったりしたら、食事が喉を通るか分からないほど緊張しそうだ。それにそんな場所なら服装はスーツ一択。スーツなんて大学の入学式以降着てないし、尚更落ち着かなさそうだ。

｢いえ、特にないそうです。気軽に制服でも、ジャージでも何ならばパジャマでもOKだそうです｣

ジャージでもOK、その言葉で気が楽になった。

｢それなら大丈夫かな…じゃあ明日はお願いします｣

｢はい、お願いされました！｣

ニコニコ笑ってこちらを見つめる可憐さん。そしてその場を立ち去ろうとした。

たった今約束したものの、場所や時間はどうなっているのか。

｢あの、明日どこに何時頃行けばいいのかな？｣

｢はっ、そうでした…。肝心の時間と場所をお伝えしそびれるところでした｣

うっかりしていたみたいでよかった。誘って予定を空けさせておきながら、当日呼ばない、というような人間を絶望させる事案が発生するところだった。可憐さんにそんなことされたら、バイトを辞めるくらいには落ち込みそうだ。

｢午前11時に私のマンションに来ていただけますか？｣

｢11時、ね。わかったよ｣

｢あ、部屋番号はですね…｣

｢もう覚えてるから大丈夫｣

それならよかったですと、笑いを零しながら言われた。梁池さんに汚染されたのか、可憐さんにも人を揶揄う癖がついたのだろうか。それとも、少しは気心知れた関係になったので、可憐さんが素を見せてくれるようになったのか。後者であれば大変嬉しいところだ。

そして、約束をした日の夜。明日のことが、気になるせいか、なかなか寝付けない。

どこで食事をするのだろうかと、場所が気になっている。こんなことなら聞いておけばよかったかもしれない。かといって聞いて変に意識してしまう恐れもあった。結局聞くことも聞かないことも正解とは言えないだろう。

明日の格好は私服で大丈夫だろうか。ドレスコードなしという言葉を信じて、タンスの中からいい感じの私服を見繕う。

お店は、高級ファミレスくらいならば緊張しなさそうだ。普段は滅多にいかないが、数度行ったことのある、とある高級ファミレスを想像する。

あとは、壁に絵画が飾ってあって、まちがいさがしが難しい、料理が安いファミレスとか…。って、可憐さんに限って流石にそのチョイスはないか。