unraveling of blood 〜血脈の在処〜

第16話

　か、完全に盲点だったわ......。てっきりあの時に色々したから必要ないと思ってたけど、ちゃんとこの子にも必要だったのね......！

｢開血って何？｣

　ガルマは首を傾げながら問う。

｢身体から血を出す穴を開けて、力の流れを増幅させる儀式よ｣

　オルレアーヌは頭を抱えながら答える。

｢道理で流れが弱々しいと思ったのよ。なんで気づかなかったのかしら？ 嘘でしょ？あたしってもうそんな歳？ まだ500もいってないでしょ？｣

｢ほんとなの、オルレアーヌ。ここ100年でもの凄く耄碌してるの｣

｢私もとっくに開いてる前提で過ごしてたから仕方ない。なら、今から開ければいい｣

　フランシスはガルマの掌に歯を突き立てる。

｢ガルマ、今から道を開けるから、ちょっとチクッとするけど我慢して｣

｢うん｣

　ガルマが頷くと、フランシスは深く歯を沈ませた。

｢いっ｣

｢じゃあ、反対側はあたしが｣

　そう言うと、オルレアーヌもまた空いている方の掌に噛み付いた。

｢ぷぁっ、これで開いた。お疲れ様、ガルマ｣

　フランシスは口を離した後、労わるように手を摩った。

｢こっちも終わり。これでどう？フェミナ｣

　オルレアーヌの方も口を離し、フェミナに問いかける。

｢うん、うん！ 確かにユーロンの匂いなの！でも、匂いが強すぎてちょっとマズイかも......｣

｢ね、姉様。なんだかフワフワするんだ。どうしたらいい？｣

　ガルマは声を震わせながら、羽をばたつかせる。

｢大丈夫よ。あたしもフランシスも最初はそんなものだったから。存分に暴れなさい｣

｢う、うわあああああああああああ！！！｣

　ガルマの両手から鮮血が溢れ出る。それは地を別け、天を裂き、ル・マン・ゲーロ邸の鐘楼を破壊した。

　ラ

｢おぉ、遂に坊っちゃまも開血なさいましたか。ふふふ、これ程までにやんちゃですと、将来が楽しみでたまりませぬな。この老いぼれ、まだまだ生き甲斐が尽きぬものです。ホッホッホ！......おおっと、赤飯を炊かなければ。こんなにめでたい日は滅多にないのですから！｣

　家を破壊されたことは気にも止めず、笑いながら支度を始めるル・マン・ゲーロであった。

　鬼

｢私の時、こんなに出た？｣

　フランシスが不安げにオルレアーヌに話しかける。

｢うーん、どうだったかしら？ それにしても勢いが良すぎると思うけど｣

｢早く止めてあげた方がいいと思うの。ガルマはきっと自力で止められないと思うの｣

　死

　結局、オルレアーヌがガルマが落ち着かせたのであった。

「いい？ あんたはこれからこの力を制御しなきゃならないの。今回はあたしが止めたけど、次からは自分でなんとかするのよ」

「うん.....。ありがとうオルレアーヌ姉様」

　自分でもよく分からない感覚だった。血が出るのに痛くない。最初は浮いてしまうような高揚感と、とめどのない破壊衝動が全身を駆け巡った。

　そして、それを全て塗り替えてしまうほどの暗い、暗い何かが僕の心を───

「どうしたの？」

　フランシス姉様が心配そうにこちらを覗き込む。

「なんでもないよ」

　本当は聞いて欲しかった。吐き出したかった。でも、僕は飲み込んだ。なんとなく、その方がいいと思ったから。

「ふぅ、ひとまず面倒事は一件落着なの。 さぁ、お茶するの！！ レアン、お菓子！！！」

「元々はあんたのせいでこうなったんでしょうが！！！少しは謙ることを覚えろこのバカ淫魔！！！」

「だからあたいは淫魔じゃねえー！！！」

「ふふ、また始まった。あっちいこ、ガルマ。ここに居たらおバカが伝染る」

　そうだ。僕はこの楽しい空間に居たいんだ。さっきみたいに喧嘩もするけど、こうやって仲直りして、また皆で笑い合う。僕はここで生きていきたい。

「うん」

　手のひらを見つめる。穴はもう塞がっていた。そして、その内にあるものを逃がさぬようにと拳を強く握りしめた。