The way to the kings

第十三話 ～最強の正統後継者エドガー・ワイマーク～

　大きな森、目に映るものは全て木。

森の奥にはきっと光が届かない、木が折り重なりすぎて太陽は届かない。

広大な森の右手には、中央付近から縦に両断された山が見えた。

森の手前で騎竜と、幾人かの騎士、兵士が立っている。

「エドガー様、申し訳ございません」

一人の騎士が、立派な鎧の大男に声をかけた。

「状況はどうだ」

赤い髪は天へ向かい、眉間にはしわが寄る。

人の足ほどの太さをした腕には、大きな直剣が持たれている。

クレイモア、二メートルの大剣、エドガーはそれを体と直角に、片手で支えていた。

「奴らは元々この森に陣を敷いていたようです」

「トラップとゲリラ戦術で、進むことが出来ておりません」

「小細工だな、つまらん」

エドガーは、クレイモアを肩に担ぐようにして、そのまま森へ近づいていく。

「森に入った奴はいるのか」

「先行部隊が入りましたが、罠にはめられました」

「あまり減らす気は無かったが、弱い兵隊は必要ない」

エドガーの、クレイモアを持つ手に力がこもる。

次の光景で、森が両断された。

木が両断されたは適切な表現では無かった、全てが両断されたのだ。

森にある全ての木、先行していた兵士、森に潜むカザル兵。

偶然前に立っていた騎竜の首は飛び、報告していた騎士は素早く察知して身をかがめていた。

エドガーの腰より上にあったもの、エドガーの腰より下にあったものは元々一つだった。

不幸にも、エドガーの腰より上にあったものたちは、抵抗できずにエドガーの腰より下へ落ちた。

森は、横に両断されたのだ、エドガーの振るったクレイモアによって。

「おい、後は残党狩りだ」

「は、はひいい・・・、そのエドガー様は・・・」

運と自身の危機感知能力により、生きていた騎士は怯えながらエドガーに答えた。

「剣が使い物にならなくなった、こいつを作らせる」

エドガーは、柄だけになったクレイモアを握っていた。

名工の作り上げた大剣クレイモア、常人では振り回す事さえできないそれ。

作り上げた本人では折る方法など思いつかなかったもの。

それはエドガーの一振りに耐える事が出来ず、根元から折れていた。

折れた先はどこへ行ったのかわからない、人に当たっていれば絶命しているだろう。

「ジェロニアに戻る、後は好きにしろ」

エドガーは柄を投げ捨て、今日まで森と呼ばれていた伐採跡に背を向けた。

　「エドガー様、第五周遊隊オルカー、帰還致しました」

「ああ、ご苦労」

ジェロニア王宮、王座に座るエドガーへ、オルカーが帰還を伝えていた。

「それなりに、見込みがありそうな奴らが見つかったようだな」

カール、そしてエリオノールは、オルカーの遥か後方、騎士と兵士の中にまぎれている。

「貴様らは、使える可能性がある」

「もしオルカーやトーレスを打ち負かすような奴が現れたなら、俺が鍛えてやろう」

エドガーは、王座に肘をつきながら笑う。

その光景をオルカーは黙って見つめていた。