異世界偉人変人列伝「蠱術師ビッツィー＿令嬢醸造事件」

第82話 お嬢様がた気をつけて

　これは分かり切った事だったが、私達は負けるだろう。

　例え此処（ここ）を切り抜けたとしても、何時（いつ）かは。それは仕様（しょう）がない。どう転んでも私たちが悪いのだから。

　只（ただ）それでも、私達の事はきっちり解らせて遣（や）りたい。それぞれの生き方。何に喜び、何に怒るのか。何より私たちが三人でいた事。

　ビッツィーが悪人なのではない。私たち三人共が悪人なのだ。悪事が好きなのではない。三人で遣る事が大好きなのだ。

　海原の様に起伏する草原を、時々タイヤをとられたりしながら進んだ。陽射しの強さからいって、正午を過ぎた頃だと思う。追っ手の姿を視認した。

　放し飼いのバイコーンが騒ぎ出した。性質の違いなのか巨牛達はのんびりしていた。彼らの巨体のあいだを縫って、黒い影が幾（いく）つも近づいて来る。

　『猫』だ。

　更（さら）に稜線（りょうせん）の下の方に、十騎程の騎馬隊の姿が見えた。

　想定より早い。そして小勢（こぜい）だった。

　もっと沢山、数十人単位の追っ手が来るものと思っていた。

「成る程。足の速い『猫』と少数で早駆けしてきた訳ね。先遣隊（せんけんたい）で足止めして本体の到着を待つつもりでしょうよ」

「空間術（ワープ）で逃げる？　ビッツィー」

「そろそろ温存しておきたい所ね。フラウ＝ナ＝ヴエルへ入るには空間術が必要なはずだから」

「じゃあ私が何とかやっつけてみせる」

「期待してる。でもね――」

　目眩がしたのかビッツィーは一瞬、黙った。顔が真っ青だった。昨夜は血を流しすぎたし、朝からはずっと車を走らせている。

「ビッツィー？」

「超余裕。あんたはその大っきいので追っ手を撃ってくれなきゃ」

　ビッツィーが強がりを云うのは本当に辛い時だ。

「ンッ」

　後ろの席からフランソワが頭を差し出してきた。自分を飲むように勧（すす）めているらしい。

　これを遠慮するビッツィーではない。

「遠慮しないわよ。私は自分に必要な物は躊躇（ちゅうちょ）なく摂（と）るって決めてるんだから」

　ビッツィーはストローを取り出してその通りにした。

　それら彼女はこう云った。

「ねえ、あんた達。これはあんた達が遣（や）るべき事でもあるのよ。此処（ここ）からは自分が生き残ることを最優先にして。そうじゃなきゃ私だけ遣ったら悪者みたいでしょ。私達の間に裏切りなんて言葉は存在しない。だから裏切っても良い。分かった？　生きる事が命の勝利なんだからね。いい？　ちゃんと皆で裏切ってよね。裏切る約束を裏切んなよ」

　また変な事を云い出したものだ。もっと素直に云えば良いのに。

　私とフランソワは顔を見合わせた。

「はいはい」

「あいあい」

　私たちはビッツィーの肩を揉んだり突いたりしてじゃれ合いを始めた。

「やめなさいよ。こっちは本気で云ってんだからね」

　今日のビッツィーは可愛い。何だかこの三人で何処（どこ）かに産まれて、ずっと三人姉妹で生きて来た様な、存在しない小さい頃の出来事まで思い出せそうな、甘ったれた気分になった。たぶん三人ともが、そうだった。

「やめろもう。シートを蹴るのを、やめてください。もう、ああ、ああ。降参。いい天気」

　ハンドルを握ったまま、ビッツィー天を仰いだ。少しのあいだ笑い、それから表情を引き締めた。

　頭上に飛竜の影が見える。

　『猫』たちが迫って来ていた。

「始めよう、ビッツィー」

「アイ」

「やれやれ。お嬢様方気をつけて」