異世界偉人変人列伝「蠱術師ビッツィー＿令嬢醸造事件」

第五章

第64話 お嬢様野生時代

「鹿行った、鹿行ったよ」

「よっし。足刈れ、足刈れ」

「ウホ」

　フランソワが棍棒で鹿を転ばせる。私は膝（ひざ）と腕で、鹿の角を押さえこむ。

「しゃあオラァ」

　ビッツィーがのしかかって、熱烈な喫（キッス）。口内から醸造術（じょうぞうじゅつ）を流しこんで狩りは完了した。

　フランソワが鹿のお尻を乱打して勝ちどきを上げる。

　私も両手を挙げて喜びを表現した。

「獲ったぞー」

　街で買った物は、馬で逃げている間に失って仕舞っていた。

　何の補充もできない儘（まま）で山へ入ったのだ。

　でもビッツィーには蠱術（こじゅつ）があるし、何か考えの元に行動しているに違いない。

　そう思いながら山中を彷徨（さまよ）う事、七日。私達は、すっかり野生化していた。

　醸造術は料理にもうってつけだ。

　筋肉質で固い腿肉（ももにく）が、果物のように柔らかくなる。生の儘（まま）でもジューシーで甘く、ビタミンも摂取可能。更に醸造させた内臓を添えて焼けば、肉々しい歯ごたえと、フォアグラ並の濃厚な風味が楽しめた。

　頭（かしら）は鹿酒（しかざけ）。

「ウホウホ」

「肉、肉」

「鹿酒うめえですわ」

　暗くなれば樹上に繭（まゆ）で巣作りして眠る。

　夜明けと共に繭（まゆ）を突き破って目覚め、木の枝で歯を磨き、川に入って身を清める。朝食は川魚。毛皮のドレスの着こなしも分かってきた。そしてまた移動しながら、鹿肉。猪肉。熊肉。

「ウホウホ」

「肉、肉」

「熊酒うめえですわ」

　何度目かに繭を突き破った所で、私は正気に戻った。

「ビッツィー、これから如何（どう）するの？」

「そうだった。キャンプが楽しくて忘れてたわね」

「これをキャンプって云う？　サバイバルだよこれは」

　私たちのキャンプは山中を移動し続けていた。魔術学会警察（エイポ）が山狩りを始めているので、じっとしてはいられなかった。

　その事を話しながら朝食を摂（と）っている時、まさに『トンボ野郎』の蜉蝣（かげろう）が姿を現した。

「ああ鬱陶（うっとお）しい」

　ビッツィーが指を鳴らす。

　蜉蝣（かげろう）型の蟲（むし）は燐光を上げて燃え上がった。

　ビッツィーは新しく作った香水を、私達に振りかけた。

　蜉蝣（かげろう）の追跡を攪乱するため、もう何度も香水を作り替えていた。

　その度トンボ野郎は対応して、すぐに新種の蜉蝣（かげろう）を放ってくるのだった。

「また場所を知られたって事だよね」

「すぐに追っ手が来るって訳じゃない」

　そう云いながらも、ビッツィーは焼き魚の食べ残しを放って立ち上がった。山の獣がやって来た魚を咥えて行った。

　私達は再び山中を歩いて移動し始めた。

　馬はもう居ないし車の燃料は節約しなくてはならない。

　ビッツィーは何処（どこ）かを目指して歩いている様だった。歩みは早かった。

　山狩りとの遭遇はビッツィーと雖（いえど）も避けたい筈（はず）だった。

　警官隊は醸造術（じょうぞうじゅつ）に何らかの対抗手段をも持っている。これもトンボ野郎の仕業だと、ビッツィーは確信している様だった。

「カルベリィ以降、ずっと開発してきたんでしょうね。それを実戦投入してきた」

「トンボ野郎も近くに来てる？」

「カンだけど来てない。動きたくないのか、動けないのか、コイツは神殿を通して魔術式を送ってくるだけ。やり口で分かる」

「ビッツィー、今、私たちは何をするべき？」

「ＯＳのアップデートが最優先。それで追跡を振り切ることが出来る。他にも方法はあるけど、結局は其（そ）れが一番だと思う」

「OS？」

「兎（と）に角（と）、時間が必要」

「分かった。ＯＳのアップデート。次に車の燃料。時間はどれくらい？」

「安全な場所があれば、あと一週間で出来る。山中に居た儘（まま）じゃあ一ヶ月掛かっても無理ね。フランソワ。フランちゃん。ちょっと頭撫でさせて」

「アイ」

「あとオンブしてって」

「嫌（ヤッ）」

　ビッツィーは疲労している。

　キャンプなどと云ってはいるが、実は一日中、追っ手とトンボ野郎に警戒し乍（なが）ら、登山を続けているのだ。口には出さないが、かなり辛いはずだった。

　ビッツィーは続けて云う。

「トンボ野郎は神殿を介して追跡術を送ってくる。同じように山狩りのヤツらも神殿を拠点に行動してる。だから私たちはこうして神殿から離れるよう動いてる」

「目的地はあるの？」

「ある」

　とビッツィーは云う。そしてフランソワにおぶさりかかって、

「そもそもフラウ＝ナ＝ヴエルへ行ければ全部解決なんだけどね」

　そう云った。未踏にして永遠の都フラウ＝ナ＝ヴエル。其所（そこ）ならトンボ野郎も追っては来られないのだろう。

「ノリコ、今日って満月よね」

　歩き続ける間、ビッツィー何度かそう確認して来た。

　やがて、足下に草にまみれたレールを見つけた。廃線になったトロッコのレールなのだと云う。

　レールを辿って行くと、山中の採掘跡に到着した。

「ここだ」とビッツィーが呟いた。