第59話 ビッツィー江戸っ子になる
フランソワは押し入れの
「おかしいなあ……私が悪徳の香りを間違えるなんてなぁ……調子悪いのかなぁ。こういう凡ミスする時はたいてい悪い事が――」
令嬢ワインを持て余しつつビッツィーはぼやいている。
ちょっと思い当たった所があって、私は訊ねた。
「所で『誰でも良かった』って云ってなかった？ 日記読み上げてる時。『良かった』て。過去形？」
「んん？ ああそう。それが何」
ビッツィーは
その時フランソワが
「アイ。オイヨ」
押し入れの下の段に、死体が一体、詰め込まれていた。日記を信じるなら令嬢が
フランソワは死体に花を投げてやっている。
「やっちゃったか～」とビッツィー。
「やっちゃってたか……自分でつくった設定に取り込まれちゃったんだね……」と私。
「やっても何にもならないのにねえ」
「真面目な子だったんだよ。どうするビッツィー？」
「別にどうもしないでしょ。帰ろ帰ろ」
花を囓っていたフランソワが
私達が居たのは、屋敷の離れにある部屋だったのだけれど、庭の向こう、玄関と母屋に灯りともるのが、丸窓から見えた。人が訪ねてきたようだった。
それも、見ていると令嬢の住む、
母親の声と一緒に、何者かが近づいて来ている。
庭に潜ませていた
「あらら」ビッツィーが眉を
「えっなんで？ 私たち気づかれるような事した？」
「蚕ちゃんに探らせた感じだと、敷地の外にも警官が配置してあるみたいよ。私たちに気づいて駆けつけたにしては手配が良すぎる」
「ずっと前から目をつけられてたって事？」
「それなら寝ぐらの方に突入して来るでしょ。こんなヨソ様の家で
「じゃあなんで？」
「ちょっとは自分でも考えてよね。何か思いつかないわけ。この子の理解者みたいな事云ってたじゃない」
「そんな、急にいわれても――もしかして」
思い立って私はゴミ箱をひっくり返した。その間にも警官は近づいて来る。奥方は何かを必死に云い
ようやく探していた物を見つけた。見つけた所で役には立たないけど。
令嬢の名誉のため引用は避けるが、一言で云うと、それは犯行声明の下書きだった。『愚かな警察諸君』『暗黒天使』『誰でも良かった』『性的興奮』などの単語があられもなく散りばめられている。その台詞を電話で伝えたのか、遺体の一部にでも添えて警察へ送ったのかは問題では無い。
「するってェとなにかい？」
理解不能のあまり、ビッツィーは江戸っ子口調になって云った。
「このお嬢さんは、キャラ設定で
「……へい」
「死体の始末も
「へい」
「でもって早々に特定されちまってるっつう、そういう事かイ？」
「
「なんなん、この子！」
「声が大きいよビッツィー。ほら来てる来てる」
警察の目的が令嬢だとはいえ、当の彼女がこの有様である。私達が疑われない訳もない。
逃げるしかないが、建物は包囲されていると云う。迎撃するのも仲間を呼ばれて危険だ。
奥方の震え声が聞き取れるまでに近づいた。
警察から説明を受けたのだろう、令嬢の名前を呼んでいる。
ノックの音が続く。
「ノリコ、フランソワ。早まってはダメよ」
外から見られないよう、私たちは身を屈めた。入り口の引き戸が開け放たれる。
「うわっコイツ！」
「逃げたぞ、逃げた！」
「自首してぇええ！」
二人の警官と、奥方の叫び声が上がった。
警官は逃げた影を追い。奥方の足音も、しばらくウロウロしていたが、玄関の方へ遠ざかって行く。
やがて敷地の外からも、怒声が響いた。待機していた警官たちが、逃亡者を追っているのだ。捜査対象の令嬢と、被害者のはずの男が飛び出してきたのだから、警察も驚いたに違いない。
「行ったかな？」
「
声が遠ざかるのを待って、私たちは押し入れから這い出した。
花の匂いに混じって醸造香が漂っている。
警官たちが追いかけて行ったのは、蠱術で脳を操られた令嬢と『誰かの死体』である。囮作戦は上手くいったようだ。
「大まかな命令しか与えられないけど、体力を無視して走り続けるから、しばらくは警察を引きつけてくれるでしょう」
私たちは用心深くお屋敷から抜け出した。
「やれやれ、どうにか切り抜けた。ラーメンでも食べてく？」
ビッツィーは軽く云ったが、事態はなかなか深刻だった。
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