異世界偉人変人列伝「蠱術師ビッツィー＿令嬢醸造事件」

第53話 葡萄酒のオマジナイ

　フランソワの歌声が聞こえる。

　気づくと車の助手席に居た。

　異界の風がビッツィーの黒髪を輝かせている。

「ねえ、ビッツィー」

「なあに」

「トビーは、テュールが好きだったのかな」

　遺体を見つけてからずっと、私はその事ばかり考えていた。

　ビッツィーは運転席からこちらを見た。

「さあねえ。きっとトビーの情はあなたに向いていた。でもトビーを所有していたのはテュールだったのね。あなたでも、トビー自身でもなかった。全ては、その結果」

「……そう。私は何もしなかったから、仕様（しょう）がないね」

　あれはトビーとテュール二人の顛末（てんまつ）。私がただ待っていただけの間に、すべては終わって仕舞っていた。

「そう。仕様がない。私たちが奪えたのはこれだけ」

　ビッツィーは座席横のコンソールからグラスを取って、此方（こちら）へ差し出した。

　醸造香（じょうぞうこう）のする液体が満ちている。

　トビーだ。

　濁って、不完全な色。舞台に立てないままだった彼のワインに違いなかった。

「薬物は抜いたけれど、あまりオススメできる味ではないでしょうね。でも味が全てではないからね」

　ビッツィーが言い終える前に、私は飲んだ。

　グラスを握る間も惜しんで、ビッツィーの手から飲んだ。

　微（かす）かな痛みと共に、トビーが喉へ落ちて行く。

　香りは薄く、そして渋い。お酒の知識は無かったけれど、彼が良いワインではない事は分かった。

　だが、欲しかった。

　これだけは全部、一滴残らず自分の物にしたい。

　飲み干してしまおうと、グラスへ縋（すが）りつく。

　ビッツィーが止めた。

「待って。ノリコ。待って。それ以上は身体に悪い」

「まだ」

「ノリコ、もういいから」

「嫌だ」

　無理に奪い取ろうとして、私は咽（むせ）せた。

　私の咳が治まるまで待ってから、ビッツィーはこう云う。

「ノリコ」

「嫌だ」

「ノリコ。ワインをね、飲み過ぎてしまいそうな時に云うオマジナイがあるんだけど、聞く気ある？　とっても素敵な言葉なんだけど、聞きたくない？」

　ビッツィーは辛抱強く私に云い聞かせた。

　ようやく私は落ち着いた。グラスから手を離して、ビッツィーの次の言葉を待った。

「簡単な事。飲む前にね、こう唱えるだけで良いんだ。いい？　『ワインは素晴らしい。でも私の人生はもっと素晴らしい』この言葉を知っている人はね、後悔するような飲み方はしないものよ」

　私は目元を拭ってビッツィーを見た。

「どう？　このオマジナイ。信じてみても良いと思わない？　オマジナイが出来るなら飲ませて上げる」

「ビッツィー、私トビーが欲しい」

「そうね、分かるわ。でも？」

「でも、私の人生は……これからの人生はもっと素晴らしい」

　私は殆（ほとん）ど機械的に繰り返した。多分、自分のする事の意味を半分も理解していなかっただろう。

　それでもビッツィーは目を細め、許しを与えてくれた。

「ちゃんと、もう一度云って。それで満足するから。『私の素晴らしい人生のために』と」

　そう云ってグラスを差し出した。私は従った。

「私の――私の素晴らしい人生のために」

　私はグラスを受け取り、今度はゆっくりと味わって、トビーを飲喫（いんきつ）した。

　飲み干した時、私はトビーとお別れしたのを感じた。

「これで、彼はあなたをひとつ豊かにした。でもね葡萄（ぶどう）に感謝なんてしなくて良い事よ。あなたはあなたの意思でトビーを得たのだから」

　そう云うと、ビッツィーは車を加速させた。

　彼の味と、エンジンの音と、異空間の光、フランソワの歌声が混じり合って、私を酩酊（めいてい）させた。

　私はぼんやりとした頭で、しかし明確に、自分が人の道を踏み外したのを自覚していた。そしてビッツィーにひとつ近づいた事を感じて、喜びを覚えた。

　ビッ＝ツィー。

　酩酊の魔女。奪い与える者。私の共犯者。

　ビッツィー。