異世界偉人変人列伝「蠱術師ビッツィー＿令嬢醸造事件」

第52話 テュールの為の花たち

　今まで経験した事のない強い感情だった。怒りなのか哀しみなのかは分からない。多分、これからもずっと名づけられない儘（まま）だろう。

　私はビッツィーの胸ぐらを掴んで壁へ押しつけた。そのまま腕で何度も突き上げた。ビッツィーは抵抗しなかった。

「ビッツィー」

「ノリコ、話を聞いて」

「ビッツィー」

「知るべき事をちゃんと見なさい」

「ビッツィー」

「逃げるな」

「ビッツィーどうして」

「ノリコ。私があなたに隠れて彼らを殺すと思う？　私は欲しければ誰の前でも奪うものよ」

　膝から力が抜けた。私はビッツィーに縋（すが）ってずるずると座りこんで仕舞った。

　ビッツィーからは醸造術（じょうぞうじゅつ）を使った時の香りがしない。その代わり、室内に立ち籠（こ）めているのは、生々しい死の臭いと、甘いような異様な香りだけだった。

「ビッツィー、教えて。何があったか」

　ビッツィーは歩いて行って、白い粉のついた袋を拾ってきた。粉からは甘ったるい様な饐（す）えた臭いがした。同じ日、トビーの服からも嗅いだ臭いだった。思えば、以前にも。

「これが彼女のビジネス」

　ビッツィーの説明はこうだった。

　テュールは父親の貿易ルートを悪用して、違法な薬物を売買していたらしい。

　快楽を得られる薬物。安堵を得られる薬物。色々。

　アパルトマンは薬物の保管庫であり、パーティー会場でもあった。トモダチとは薬物中毒者の輪の事だった。アパルトマンに出入りする若者たちの殆（ほとん）どは、薬物目的の客だったらしい。テュールならめずらしい薬も用意できる。

「おそらく、いえ、確実にトビーはそのお薬の中毒だったようね」

　彼の不調はビッツィーのせいではなく、薬物の副作用だったのだ。ビッツィーはこう尋ねた。

「彼にお金を貸したことは」

「……ない」

「じゃあ、お金や持ち物が消えたりした事があるでしょう。そしてあなたはそれを知っていた」

　私は頷いた。

　その通りだった。アルバイト先で商品や売り上げの数字が合わないことがあった。それが彼の遊びに来た時ばかりに起こる。私は自分のお給料から補填（ほじゅう）して、問題を無かった事にした。

「テュールから仕事を請け負ったりはしていたみたいだけど、ヘビーユーザーだったみたいだし、お金が足りるわけないわよね」

　二人は並んで倒れている。もう呼吸をしていない様だった。

「二人は……どうなったの？」

「……状況的に見て、行き詰まったトビーがテュールを道連れにしたってとこかな。テュールは首を絞められていて、トビーは……私が来たときには首を吊っていた」

　しばらく言葉が出なかった。

「お金のことは」と私は云った。「知ってたけど……薬物を買ってるって分かってたら……」

「止められたと思う？　あなたは一方的に奪われていただけ。彼を支配できていた訳じゃない。それでは欲望は止められない」

「ビッツィーは」

「ええ」

「ビッツィーは気づいていたんだね。どうして私に教えてくれなかったの」

「あなたに良い経験をして欲しいから」

「良い経験？　これが？」

「幸福なだけが良いものとは限らない」

　ビッツィーの表情に、後ろ暗さは微塵（みじん）も見えなかった。彼女は心からそう思っているのだ。

　この時、私は怒るべきだったのだろうか？　でも私は其（そ）れどころではなかった。

　私はずっとテュールを見ていた。トビーではなく彼女を。

　テュールの服が綺麗に整えられていた。

　傍らに花まで添えてある。

　トビー用意したのだ。

　テュールのために。

　彼女の為（ため）の花だ。

「さあ、こうなったらもう此所（ここ）には居られないわ」

　ビッツィーの声がする。

　醸造蚕（じょうぞうかいこ）が飛び始め、遺体を繭で包んでいった。

　二人一緒に見えなくなった。