第51話 待ち合わせ
旅の支度をしなくては。
一旦別れて港で落ち合う約束をした。トビーは頷いてくれた。
部屋に戻ると、ビッツィーとフランソワが居た。
荷物は諦めることにした。気づかれずに持ち出す事は不可能だろう。何事もないふうを装って世間話をした。
ちょっと行ってくる、と云って出かけた。ドア閉める時、フランソワが私を見ていた。
アルバイトで貯めたお金だけを手に、路面電車へ乗った。トビーと出会い、会うようになって、気づけば季節は冬になっていた。額を近づけると電車の窓が曇った。ゆっくりゆっくり揺られて、港に辿り着いた。待合室のストーブの前で彼を待った。
何本かの船が出て、人が途絶え、雪が降り始めた。やがてストーブの灯が消えても、彼は来なかった。
私は朝まで居るつもりだった。けれど、そこまで時間はかからなかった。
固い雪を踏む音がする。
暗闇の中、傘をくるくる回しながら、フランソワが歩いて来るのだった。
「……一人で来たの?」
フランソワは黙って傘を差し出した。
私たちは一つの傘で歩いた。謝ろうかと思ったが、彼女の横顔はそれを拒んでいる様に見えた。
私が次に口を開いたのは、もう少し歩いてからだった。
「トビーが来てくれるって思ったわけじゃないよ。自分を変えてみたかっただけ」
フランソワは黙っていた。
アパルトマンに着いた所で、私は当たり前の事に気づいた。
「フランソワ、私の居場所誰に聞いたの?」
悪い予感がした。
ビッツィーなら私の行動を予測していたかも知れない。その上で私を行かせたのではないか。
螺旋階段を駆け上った。
ビッツィーは部屋に居なかった。
きっとテュールの部屋だ。私の剣幕に驚いたのか、それとも何かを知っていたのか、フランソワは腕を取って引き留めようとした。
「離して」
振りほどいてテュールの部屋へ飛びこんだ。
そうして私は、地面に倒れたテュールと、トビーの姿を見つけたのだった。
自分でも信じられない様な声が出た。
「ビッツィー!」
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