第20話 令嬢とジャイアン
私の両親は事業に失敗していた。
両親は一番上の兄だけでも大学へ行かせようと必死だった。私達下の子供には無理だと云って諦めさせようとした。私の仕事は勉強ではなく、弟たちの世話をする事だった。弟たちが巣立った後には、結婚相手を掴まえる事と、両親の面倒を見る事が仕事になったろう。
両親は悪人ではない。ただ運と要領が悪いだけだ。そして鈍感でもあった。
お金の話をする時はいつも苦しそうだった。心情を隠すと云う事が出来ない。
例えば、金銭的な理由で修学旅行へは行かせてやれない、と私へ告げる時は傷ついた表情をした。その度、私は自分が加害者になった様な気がするのだった。
もし私が家を出て行ったなら、彼らは哀しい顔をした事だろう。そして
それでも家族を振り切って出てく気力が私にはなかった。家は
と云う様な事をフランソワに話したりはしない。出来ない。
私がしたのはドラえもんコミックスの話である。私が見栄を張れるとしたら、藤子・F・不二雄先生の御本を暗記している事くらいだ。
「それなら家にこんな本あったよ」と。
何の取り得もない男の子の所に、未来の使者がやって来て、秘密道具で何でも願いを叶えてくれる。ドラえもんは男の子のぱっとしない未来を変えるために、使わされたのです。
フランソワは素直に聴いていた。どうやら彼女は新しい物に対しては集中を見せるらしい。そして興味を持ちながら、同時に憎む、そこが矛盾せずに同居しているのが彼女の複雑な所だ。
「のび太くんは、どうしてドラえもんと遠くへ行ってしまわないのかしらね。何でもできるのに」
やがて、フランソワは真面目な顔で、そう感想を述べた。「それと私、特にジャイアンが嫌いだわ」
これには思わず笑いそうになった。
私はジャイアンも好きなのでフォローして、
「ジャイアンは、いざという時になると友情を大事にする男の子だから」
「本当？ 威張ったり物を取ったりばかりで
「……みんな良い友達だから、のび太くんは故郷を出て行かないだと思うよ。うんと悪い人がいてくれなくては、なかなか故郷は捨てられないもだよ」
「意気地の無い事だわ。本当に悔しい事だわ」
フランソワは本心からのように、そう繰り返すのだった。
のび太くんに対して、こんな種類の同情を寄せた女の子が
途中、フランソワは綺麗な水路の一つで冷やしていた甘い瓜を私の
私達は高台の寺院へ登った。村の中央と、遠くにはクラウス家のお屋敷が見渡せた。
フランソワはまだ繰り返している。
「本当に下らない村だわ」
「フランソワにとって良い村だと思うけれど」
「ねえ。貴女は村を褒めてくれたけれど、それは貴女が御客様だからそう思える事よ。
フランソワは
「でも、私には、あなたが幸福そうに見える」
「いいえ。血が腐っているのだわ。こんな所に居たら私も駄目になってしまう」
フランソワはずっと遠くを見ている。
「私こんな村、絶対出て行ってやろうって決めているのよ。
「家族から、逃げ切れると思う？ 家族から貰った馬に乗って？」
私の変化を、フランソワは敏感に嗅ぎ取った。
「今のが本音？」
「……さあ」
その時にはもう苛立ちは去って、私の中にはフランソワへの良く分からない共感だけが残っていた。それも不思議な事だ。彼女が何を思って村を憎むのか、何も知らなかったのに。
「今のは忘れて欲しい」私は云った。
「いいえ。忘れないし、確信したわ。貴女も家族を捨てたかった。そうでしょう？ そして
「私は……」
フランソワは一人で続ける。
「そういう所なのだわ！ 私がノリコに運命を感じるのは。きっと私の運命を変えるのは貴女。ついに人生の変わる日が来たのだわ」
フランソワは妙な
後々になって考えても、この行動の理由にぴったりくる説明は付けられそうに無かった。多分無意識にやったていたのだと思う。
ただ作った笑顔の中に、
それにしても、私が運命を変える、という想像は
しかし
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