「飴ちゃんいる？」

　ビッツィーは胸元から、折り畳んだ紙を取り出した。四次元ポケットみたいだ、と私は思う。

　彼女の器用な指に合わせて、折った紙片がパタパタと開いてゆく。チューインガム一枚ほどの薄っぺらい紙片から、プチトマトほどもある飴玉が現れた。

　手品のようだとその時は思った。これが魔術式という、この世界特有の技術だと知ったのは後になってからである。特殊な紙と、特殊な折り方によって、空間を操作したのだ。

　飴は花の匂いがして、甘酸っぱかった。

　ビッツィーは鼻と舌で味わうことを愛する。通りすがりの生き物を、道端の花から飼い犬にいたるまで、その都度、鼻を寄せたり、事によっては噛んで確かめたりするのだった。

　カルベリィは起伏に富（と）んでいる。

　村中に坂があって、坂の上には葡萄（ぶどう）畑があった。葡萄（ぶどう）畑から更に上がると民家に到着する。葡萄（ぶどう）の段々畑と、それを見下ろす家のセットが幾（いく）つも組み合わさって、葡萄（ぶどう）作りの村を形成していた。

　畑の果物が私の知っている葡萄（ぶどう）なのかは、実際の所よく分からなかった。葡萄（ぶどう）に似ており、皆もそれを葡萄（ぶどう）と呼んでいるから、それは葡萄で良いのだろう。果実が水晶のように透き通っているのだが。

　村人たちの服装も見慣れないものだった。ヨーロッパあたりの、それも少し昔の時代の衣装に似ていた。顔つきも日本人とは何となく違う。そして赤毛や、もっと変わった色の髪をした人もいた。

　この辺りで、流石に私も認めざるを得なくなっていた。

　此所（ここ）は私の居た日本ではない。

　不思議だが抵抗感は無かった。頭を割られた所為（せい）かも知れない。ビッツィーに任せ切っているからかも知れない。何より私はこう思ったのだった。

　これで、もう家に帰らなくていい。

「ところで私達はお酒と酵母（こうぼ）の研究者で、此所（ここ）には調査で来たって事にするから」

　村を歩きながら、ビッツィーは前触れもなくそう云（い）った。

「え、え？」

「これから村役場を騙（だま）くらかしに行くんだけど、上手いこと話を合わせてね。任せた」

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