潜む者

第83話

文献について言及しても意味はないので、話題を変えるとしてだ。

っと思ってたらな。

「それはそうと、マユガカの現状なんだがね」

ロンダルトさんから話題を変えてきたわい。

「思った以上に、森中に棲息圏が広がっていましたね。

　いたるところからマユガカが現れるので参りましたよ。

　共食いを誘発させたことで、だいぶん数を減らせたとは思いますが…何体残っているのかは、想像もできないです」

「そこまでかね」

「そこまでですね」

ロンダルトさんが困ったように溜め息を。

「国軍へ報告したら、間違いなく森を焼き払いますね。

　この里のことを知らなければ、俺だって、そうします。

　マユガカ卵を得る依頼でしたが…あれってマユガカを棲息させた侭が前提だったんですよねぇ」

「確かに、そう依頼したが？」

「やはり、ロンダルトさんが、でしたか…

　けど、ギャブが飼育しないマユガカが、今回の原因だとしたら…

　絶対に再度発生しますよね？」

ギャブやソムラムを連れてくるなんて、とんでもないし、ましてやゴライゾンはなぁ～

最近、他国で売り出されたギャブを誘引する魔道具にて、ギャブが大々的に討伐されている筈だ。

ここのギャブも、それで駆除したと聞いてるんだが…

マユガカが大氾濫した森ってさ、ここ以外にもあるんじゃね？

一瞬背中がゾワっとしたぜっ！

おれの予想をロンダルトさんに告げるが…

「今慌てても、対処はできまい。

　先王様たちには、明日にでも帰っていただき、このことを国へ知らせて貰うことにしたい。

　森を抜けるまでは、うちの戦士団より護衛をだそう」

確かに、夜中である今騒いでもしかたないな。

夜の森を、非戦闘員を連れての移動は危険だ。

少なくとも、夜が明けてから動いた方が良かろう。

「ダリルには里に残って貰いたい」

「まぁマユガカ退治がありますからね」

そう告げるとな。

「それもあるが、忍術を身に付けて貰いたいのだよ」っと、そんなことをな。

っか、はぁ？

意味が分からん。

「里に忍者っていましたけ？」

エルフ忍者…ある意味新しい。

「いや、おらんが？」

ダメやん。

「いやいや、教える人がいないのに、覚えるってのは、無理じゃね？」

そうだよね？

したらな。

「術については、精霊新聞にて調べたゆえ大丈夫だ。

　弓や小太刀では、殲滅範囲が狭く苦労しておろう？

　なれば、忍術が取得可能か試すのも良かろう」

そう告げてきたのだが…なんだか怪しい。

「本当に、そんな理由で調べたのか？

　なら、なんで俺が討伐へ向かう時に、精霊新聞で調べることを教えてくれなかったのかなぁ～」ったらな。

バツが悪そうに、そっぽをな。

実に素直で分かりやすい反応ありがとう。

俺なら別の言い訳を告げるが、すれてないと言うか何と言うか…

「違うようだよなぁ～」ったさ、ロンダルトが真っ赤に。

いやな、オヤジさんの恥ずかしがった赤ら顔には、需要はないと思うんですが。

「いや、そのだな。

　ディサピィルトーカーの鎧が忍び装束だろ？

　なら、忍具や忍術はいるのではないかとな」

少年の心を失わない人やねぇ。

ピュアなの？ねぇ、ピュアなの？

そんなん言いたくなりました。

まぁ言わんけど。

「まぁ、あの装束には忍術って思うのは分かりますし、単独にて混戦状態で使用するのは、忍術が最適でしょう。

　ですけど、俺に修得可能ですかねぇ？」

適正なき者には、術はあつかえないからな。

「おそらくは大丈夫だろう。

　精霊が群がるほどの魔那保有量だからな。

　それに精霊にあれだけ好かれるならば、精霊魔術も行使可能だろう」

自信満々にな。

そんな物かねぇ？

「まぁ、忍具を使った火炎や爆炎の術は、止めた方が良いだろう」

「それは、どうして？」

意味が分からん。

「いやな、非常に燃えやすい油を使ったり、火薬と言う激しく燃え盛る薬を使うそうなのだが…

　油と火薬の扱いが難しいらしい」

「油は、なんとなく分かりますね。

　下手したら、使い手が火傷する落ちでしょ？」ったら、ヤッパリ頷いた。

その手の油を使う者を見たことがあるからなぁ。

敵対者でな、油が入った陶器へ布を突っ込み、布端へ火を点けて投げようとしてたんだわ。

俺が陶器を矢で粉砕したら、燃え盛ってたわ。

あれが本当の燃える男だな。

「けど、火薬てぇのは初めて聞くんだけど？」

なんだろね？

「アレは、本当に危険な代物だ」って肩を竦めるんだが…

本当に、なんだ？