潜む者

第4話

巨大地下空洞…住む者もいないっと言いたいが…あいにくと居たりする。

魔法生物のゲルとスライムにブロブ。

これらは地上でも水辺へ住まう代物だ。

魔法文明期に創り出された魔法生物だが、野生化して辺りへと拡散。

ゲルは巨大アメーバで、何でも取り込み溶かす嫌われ者。

知性もなく害にしかならないが、繁殖力は低く退治もコアへの一撃で良い。

見付けたら、即討伐は常識となっているな。

スライムだが…こちらは、ある程度の知性があり、ペットしても人気がある。

生き物は取り込まないため害はない。

生き物の老廃物や衣服の汚れに建屋の埃に汚れなどを取り去る清掃屋的存在だ。

形状は楕円形の玉であり、通常は透明だな。

ぷよぷよと弾力があり、子供が抱いて歩いている姿を良く見掛ける。

亜種に色付きが居り、様々な属性を操るらしい。

内訳だが…

赤が火、水色が水、青が氷、ピンクが湯と霧、黄緑が風、緑が植物、黄が雷、橙色が土ってことらしい。

珍しいので白と黒だな。

白が光、黒が闇で、白は光を操るだけでなく、癒しの力を持つらしい。

黒だが闇を操るんだが、以外なことに、状態異常治癒、特に精神系や呪いなどを癒すそうな。

そんな珍しいスライムが、辺りを闊歩されておりますが…んだぁ、ここ。

そしてブロブだが…汚物が大好きな清掃屋。

いわゆる１つのトイレ住人さんです、はい。

汚水や汚物を取り込み溶かし吸収し、清浄な水や土を吐き出す便利屋さんだな。

非常に役立つのだが、非情なことに汚いと嫌われる嫌われ者でもある。

スライムと同じく害はないのに、この扱いの違いは…まぁ流石に俺もペットにするならスライムだがな。

燐国のバカ共はブロブを見付けると、汚ならしいって討伐しているらしい。

いやいや、糞尿まみれの町中の道が汚いっと思うのだが？

ブロブを町に放てば糞尿被害がなくなるのに、討伐って…

そんなスライム、ブロブが多数存在する空洞内は清浄。

ゲルも色々と溶かしてますね。

ギャブとか…人形魔法生物であるギャブは魔術生物のホムンクルス劣化版と言えば良いだろうか。

ゴブリンやオークよりは知性が高いが、猿人並みか劣る程度か…

ソムラムならばホムンクルス同等か、それ以上。

ゴライゾンのクラスになると、人種の賢者や英雄をも寄せ付けないレベルだな。

敵対は死を示すってぇことらしい…恐（おっ）とぉしぃなぁ、をいっ！

んでな、ギャブが、あちこちを闊歩してんだわ。

ソムラムの姿も見える。

流石にゴライゾンは居ないようだが…見えない場所に居ない保証はないな。

ギャブ達と敵対したら助からねぇな、こりゃ。

ってもな、ギャブに見付かったら、絶対に襲い掛かって来るだろう。

俺にできるのは３つ。

先ずは、ここから、なんとか逃げ出すこと。

っても、脱出を試みて失敗している現在、非常に厳しいっと言えるだろう。

２つ目だが、ギャブを討伐しつつ進むこと。

これは無謀かな。

複数の集落が確認できており、少なく見積もって数百、ヘタしたら千を超えるだろう。

取り囲まれたら詰む。

最後は気配を消しつつ見付からないように潜み進むこと。

だが、俺の技量で行けるだろうか？

見付かったらアウトだ。

潜めない場所を突破する場合は、ギャブを排除せねばなるまい。

暗殺のような密やかに…

これしかないか…っか、選択肢として、最初から、これしか無いような…

この遺跡を造った者の意図が透けて見えるような気がする。

この遺跡を突破してみろってか？

良く見るとだ、潜めるポイントが複数存在しているし、なぜかギャブが寄り付かない建屋も存在する。

遠いからかもしれないが、そんな建屋からは生き物の気配はない。

まぁ、罠である可能性もあるが、休息ポイントとしては最適な場所だ。

わざと休息ポイントを設けている？

もし、そうだとしたら、なんのために？

まるで侵入者を試しているみたいではないか。

もしかしたら、本当に、そうなのかもしれんな…まさかな…