　～ドライジーネSIDE～

　まったく、ヴォイドも人使いが荒い。街までパンを買いに行ってくれだなんて、そんなの私の仕事じゃないだろう。私は食べることが専門だ。

　……まあ、それでも世話になっている身だ。行くしかないか。私一人なら『面倒くさいから今日はお昼ご飯食べなくていい』とも言えたんだが、ヴォイドやその両親のお昼ご飯まで無しでは可哀そうではある。

　何より、ヴォイドのお父さんは怒ると怖いんだ。ヴォイドも声が大きいが、その父の怒鳴り声はさらに大きい。収穫したてのマンドラコラでももう少し静かだぞ。

　やれやれ。

　私は受け取った銅貨を鞄に入れて、その紐を自転車のハンドルに引っかける。自分で持つのが面倒くさいのもあるが、何よりこの自転車と言う乗り物は、両手でハンドルを持たないと安定しないのだ。

「ハンドルを持たなくても走るように出来たらいいのにな。面倒くさい」

「はいはい。そんないけず言わんと、行ってらっしゃい」

「ちょっと待て。おい、離せ。せめて私のタイミングで……うわぁあああ!?」

　ヴォイドが私の乗った自転車を、後ろから押した。ぐんと加速した自転車は、脚を上げたままの私を乗せて進む。

「お、おおおお！　思ったより長い距離を進むではないか」

　その勢いだけで、数メートルはぐんぐんと進む。倒れかけた車体を足で支え、軽く地面を蹴った。すると、また数メートルほど進む。

　スカートを穿いているにもかかわらず、たった一歩で数メートルだ。これなら、普段は行くことが出来ないような遠くまで行けるかもしれない。

　ハンドルをひねるように傾けると、自転車はそっちに進行方向を変える。馬の手綱を持つよりも簡単だろう。まあ、馬なんか乗ったことが無いんだけどさ。

　後ろを振り返ると、ヴォイドの家がもうはるか遠くに見えた。山を駆け降りる自転車は、さらに速度を上げていく。

「は、はははははは。凄いぞ。私は今、座ったまま歩いている。本当に、だ」

　日差しの暑さも、風の涼しさに溶けていく。まるで誰かに団扇で扇いでもらっているかのような心地よさだ。

　街行く人々は私の姿を見て驚く。いや、この自転車という乗り物を見て驚いているのだろう。どこからか『すげー。速い！』と子どもの声が聞こえた。うん。悪くない気分だな。

「……」

　そっと、頭巾を脱いでみた。外出するとき、女性は髪を隠すものという風潮があるが、私はそれを破った。

　通り抜ける風が気持ちいい。もし何か文句を言われたり、知らない人に怒られたらどうしよう……って思ってたけど、それももう気にしなくていいんだ。誰かの罵声も説教も、全部置き去りにして駆けていける。

　頭巾が無いだけで、街はいつもより輝いて見えた。これは愉快だな。ちょっと悪い事をしているみたいでワクワクする。あとでヴォイドにも教えてやろう。

　あ、そうそう。一番大事なことを忘れていた。

　この自転車での外出だが――

「全然、面倒くさくないな」

　夢中になりすぎていて、そんなことすら忘れるところだったぞ。

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