アイドル

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　タクヤ。三十三歳。、チャーハンを食べ切る。油物の後のお茶は格別だ。

　今日もレッスンに通う。彼は三十三歳になっても、アイドルを目指している。

　食事を済ませて、鏡で自分の顔を眺める。童顔で目がくりっとしているから、二十代前半にも、時々、見られるが、アイドルとしては限界があるのかも。

　自宅を出発する。最近は、夢を叶えるというよりは、諦めをつかせるという感じだ。しかし、三十三歳で、就職は難しい。アイドルを続けるのも、辞めるのも地獄だ。

　最寄り駅の道中。

（ニャー）

いつもの駅近交差点の今川焼き屋にて、猫がタクヤに甘える。

「おはよう！」

猫に挨拶するタクヤ。

（ニャー）

更に勢いよく、タクヤのスネに頭突きし、足に絡み付く猫。

「お兄さん、クロに好かれてますね」

見知らぬ若い男から、声をかけられるタクヤ。どこに彼がいるか迷い、四方を見渡し気付いたタクヤ。今川焼屋の販売バイト、ツヨシだ。

「そうですね。猫のアイドルですね」

しばらく、まとわり付く猫。

「おい！クロ、エサだぞ！」

シロ色の柄なのにクロだ。長男なのに、二郎と名付けているようなものだ。

　キャットフードを与えるツヨシ。勢いよく、エサを食べるクロ。

「お兄さん、チーズ味を一つ」

まだ朝食を食べていないタクヤ。

「はい。ありがとうございます！」

背が低く、可愛らしい顔立ちをしているツヨシ。モテそうな感じで、つい彼に惚れてしまうタクヤ。

「お兄さん、おいくつなの？」

「二十二歳ですね」

「ニャンニャンですか？」

右手で猫のモーションをするタクヤ。

「そうですね。ニャンニャンです！」

ツヨシも愛想で同じモーションをする。彼の事を愛おしく思うタクヤ。

「それではまた」

油を売っていたら、レッスンの時間は迫った。急いで最寄駅へ向かうタクヤ。

「また、お待ちしてます！」

接客なのに、個人的に言われたようなタクヤ。それから三十分ぐらいで、養成所へ到着。

　いつものようにレッスンを受けるタクヤ。若いメンツに混じり三十三歳。レッスン生で最年長だ。年齢は無制限であるが、大半は二十二、三歳までに芽が出なければ、自主退所していく。しかし、タクヤは諦めない。

「はいっ！今日から新しいレッスン生を紹介します！ツヨシ！」

講師はダンス練習中のレッスン生に、手を打って合図をする。

　どこかで見たことあると感じたタクヤ。しかし、アイドルを目指すぐらいなので、イケメンは多いし、ツヨシなんて、一般じみた名前だ。

「どうも、ツヨシです。よろしくお願いします！」

他の情報は本人から開示されなかったが、タクヤの居住地である、今川焼屋の店員を確証した。

「それと、タクヤ、ちょっと！」

講師はレッスン室の隅に呼ぶ。

「そろそろ、向いてないから辞めた方がいいよ」

優しい口調で宣告する講師。

「そうですね。自分も歳ですから」

受け入れた理由は他にもある。ツヨシがここに来たからだ。名前なんて知らなければ。

　その後、すぐに帰宅するタクヤ。

「ニャー」

タクヤはクロのアイドルにはなれたようだ。それでも幸せだった。次の人生を探そう。