魔法使いの懐中時計

第181話 それぞれのこれから

　『教会』との因縁の戦いを終え、少年のそもそもの旅の目的だった『時計の真実』に辿り着いた彼らは、ジーフの街に帰ることにした。

「ソール、帰りは俺達カシオズ王国騎士団が護衛しよう」

「え、でも、良いんですか？」

　ソールの疑問に、騎士団長グランは口元を緩めながら、

「良いんだ。既に王の許可は取ってある。それに今回の騒動を解決に導いた君には、その権利がある」

　と答えた。

「ありがとうございます。……ところで、ヴァーノさんとウォルさんは？」

「……私達は、行かない」

「えっ、どうしてよ！？」

　ウォルの返答に、ルナは思わず疑問を口にした。

「元々、ジーフに向かった理由である時計の件は解決したしな。それに、『教会』の大司教があんな事をしでかしたんだ。『教会』内部はまだ混乱してる。となれば、体制を立て直す必要があるだろう」

　ヴァーノは若干言い訳じみた言い方で説明をする。

「それが、あんた達の役目って事？」

「……ま、そういう事だ。だからオレ達は同行しない。良かったじゃないか、厄介者がいなくて」

「……付いてこないのね」

　ヴァーノの憎まれ口が聞こえていないのか、ルナはしゅんと下を向いた。

「お、おい何だ、急にしおらしくなって。オマエらしくも無い」

「……」

　返す言葉も見つからないのか、ルナは沈黙してしまった。

（きっと、ルナの中ではもうヴァーノさんもウォルさんも、大切な存在なんだ。だから……）

　と、ソールはそんなルナを横目で見ながら思った。

「……まぁ、なんだ。オマエ達が持つ時計や『星のルーン』は、まだまだ強大な力を秘めている代物だ。だから、暫くは観察対象になる。つまり、だな……」

「これからまた、時々会いに行くって事」

　言葉を詰まらせるヴァーノの代わりに、ウォルが結論を出した。彼女には珍しく、その顔に微笑を浮かべながら。

「……！」

　その言葉に、ルナは一瞬喜びのあまり飛び跳ねそうになった。しかし、すぐに思い出したかのように、

「そう、それなら会ってあげても良いけど」

　と、強気な態度を示した。その様子に、

（まったく、本当に素直じゃないよな、ルナは）

　ソールや周りにいた者達はやれやれと思いながらも微笑んだ。

「そう言えば、コハルちゃんはどうなるの？」

　ルナはふと思い出した事を口にする。

「確か、その子はキォーツから連れてきたんだったな。それなら道中だし、一緒に連れて行くか」

「嫌」

　と、コハルはグランの提案を一蹴した。

「あの町に帰っても、私の居場所は無いの。それなら私は、あそこには戻らないわ。ソールと、ルナと、一緒にジーフの街に行ってみたい！」

「しかしだな、君」

　少女の言葉に、グランは頭を抱えた。

「私からもお願い、グランさん」

「僕からもお願いします。コハルちゃんを連れて行かせてください」

「……」

　頭を下げて頼み込むルナとソールの熱意に、グランは再び悩んだ。しかし、

「……分かった。オレから話を通しておこう」

　最終的に、コハルをジーフまで送る事を承諾した。

「ありがとうございます！」

「ありがとう、グランさん」

　少年少女は再び頭を下げて、礼を述べた。