魔法使いの懐中時計

第165話 光の魔導

　一方、カシオズ大聖堂の中。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　静けさの中、少年の息の上がった声だけが建物内に響いていた。肩を庇う少年の身体には、至る所に傷が目立っている。

「さて、そろそろ答えは変わったかね？」

　カールの問いに、ソールはそっぽを向いた。

「君はもう少し利口だと思ったんだがな」

　呆れた口調でカールが呟いた。

「……」

　それに対して、ソールの意識は別の方へと向いていた。

（何度も攻撃を浴びてきて、分かった事がある。この人の魔導は、イオナの雷の魔導みたいに柔軟ではない。直線的な動きなんだ。つまり、一度避けてさえしまえば……！）

　そこまで考えに至ると、少年はポケットにしまっていた懐中時計を首に提げた。そして、駆け出すと同時に右手を前方へ翳した。すると、カールを囲むようにして地面から炎の渦が現出した。

「何度やっても無駄な事。まだ分からないのかね？」

　対して、カールも前方へと左手を翳す。直後、空中に幾何学的な模様が浮かび上がり、その中心から閃光が迸（ほとばし）った。閃光は炎渦を貫き、そのままソールの下（もと）へと飛んで行く。

（来る……。それなら）

　ソールは走る足を止めずに横に跳んだ。そのすぐ後に光線はソールが居た空間を駆け抜けて行った。

（避けられた。いけるか……？）

　少年は緩めたスピードを戻し、再び大男に向かって走る。

「甘いぞ、その考えは」

　しかし、カールは冷静だった。前方に翳していた手を横に払うと、光線が進む方向に別の陣が現出した。光線はその陣に触れると、ソールの居る方向へと進路を変えた。

「……っ、何」

　反応した時には遅かった。光は少年の身体を文字通り光の速さで貫いた。

「がああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ？！」

　少年は痛みを堪え切れず、叫びにも似た声を上げながら地を転がった。

「何で、一直線に、だって……」

　戸惑う少年に、

「確かに私の『裁きの光』は直線的なものだが、何も方向を変えられないとは言ってないぞ」

　そう言うと、カールは左手を虚空に翳す。そうして、空間に二つの陣が現れ、それぞれから光が迸った。それらは容赦なく、ソールに向かっていく。

「くっ……！」

　それをすんでのところで少年は身体を転がし、躱す。

「そら、一つしか生み出せないとも言ってないぞ」

（くそ、前提が覆った。一体、どうすれば……？）

　そこで、ソールにある考えが浮かんだ。

（待てよ……。イオナの魔導、雷の魔導。あの力が使えたとしたら、もしかして）

　そう思い、少年は再びカールに向かって手を構える。しかし、

　何も、起こらなかった。

「そんな、どうして……？！」

「どうした、来ないのならこちらから行くぞ」

　そんな事は構い無しに、カールは魔導を行使する。

「くそっ！」

（何故だ……？何故時計が反応しなかった？もしかして、この時計も万能ではないのか？）

　少年はそこまで考えて、再び虚空に向けて手を構えた。

（それなら、使える手札で戦うしかない！）

　その瞳には、まだ闘志が宿っていた。