魔法使いの懐中時計

第141話 真夜中の脱出

　その日の晩。夜の闇に蠢く影が三つあった。

　ソールとルナそしてコハルである。

　三人は部屋を出て、建物の外へ通ずる通路を忍び足で歩いていた。

「どう、外の様子は？」

　ルナが外の様子をソールに尋ねる。

「ちょっと待って」

　と、ソールは建物の外の様子を窓から伺った。

　窓の外には、建物を見張る見回り番をしている魔導士が一人、辺りを警戒しながら巡回しているのが見えた。

「外には人が一人だけ、か。……今ならもしかして、行けるかもしれない」

　と、ソールはある策を頭の中で浮かべていた。

「何か妙案がありそうな顔ね、ソール」

「うん、まぁね。でもそれには、コハルちゃんの力が必要なんだ」

「へ？」

　コハルは目を丸くした。

「ふあああああ。全く、何で俺がこんな事を」

　見張り番の男は、欠伸をしながら巡回を続けていた。

「どうせあのガキどもの事だ。何にも出来ずに大人しく寝てるって。それなのにこんな事しろだなんて、大司教は買い被りすぎなんだよアイツ等の事」

　とは言いつつも、男は巡回をしている辺り、あながち不真面目という訳では無いらしい。

「……ん、何だ？」

　と、男の視界の端で、何かが動いたような気がした。

「何か灯りみたいなもんが見えた気がしたが……」

　思わず、男はその方向へと走って行った。しかし、そこには何も無かった。

「……気のせいか」

　男が巡回の順路に戻ろうとしたその時だった。

　ゆらゆらと、男の目の前を何かが通過した。

「……ッ！何だ！？」

　男は左右を交互に見る。しかし、やはりそこには何も無かった。

「……何だってんだよ、一体？」

　と、男が振り向いたその時だった。

　今度こそ、ゆらゆらと揺らめく火の玉が二、三個、宙に浮いているのが男には見えたのだった。

「うおおおおおああああああああ！？」

　男は突然の事に驚きを隠せなかった。

「何だ何だ何だってんだよ！？」

　男は腰から崩れ落ち、へっぴり腰になりながらも誰かを呼ぼうと動こうとする。

　しかし、火の玉は待ってはくれない。

　火の玉はその数を増し、男の方へと襲い掛かる。

「うおああああああああああああああ！？」

　火の玉は男の周りに集まると、その一つ一つがぐるぐると男の周りを回り始めた。

「……っ」

　男は、あまりの衝撃に気を失ってしまった。

「どうやら、上手くいったみたいね」

　建物の中から、ルナが外の様子を見ていた。

「上手くいって良かった」

　コハルがルナとソールにピースサインをしながらはにかんだ。

「……よし、他の人も居ないみたいだし、この隙に行こう！」

　そうして、三人は建物から外に出て行ったのだった。