　シズミの町の裏路地に、子どもたちが集まっていた。

「あれ、ミーナは？」

「分かんない。また何処かでルーン集めかも」

　少年少女がそんな話をしている時だった。

「ごめんなさい、遅くなったわ」

　と、ミーナと呼ばれる少女が現れた。

「あ、ミーナ。お帰り」

「ただいま。って、……また、怪我人が出たの？」

　裏路地に集まる子どもの中に、包帯を手に巻き付ける少年が居た。

　よくみると、その少年以外にも腕や足を怪我している子どもが何人か居る。

「痛っ……！これくらい、平気だっての」

「ベル、あまり強がってもしょうがないでしょう」

ベルと呼ばれた少年は軽く舌打ちをすると、

「強がってなんかねぇよ。これくらい、かすり傷だ」

「……またルーンを使ったのね」

「……しょうがねぇだろ。向こうが吹っかけて来たんだ。自己防衛だよ自己防衛」

ベルはその瞳に光を湛えながら、

「俺たちにゃ、身を守る術がこれしかねぇからな。これくらいのリスクはしょうがねぇだろ」

「……」

ミーナはその言葉を聞いて、ある少年から言われた言葉を思い出す。

『キミが思っている以上に、ルーンはとても危険な代物なんだ。それに、素人が簡単に扱えるような物じゃない。何も知らない内に使っていると、危険な目に遭う可能性だってあるんだ』

「ここらで潮時かもね」

その言葉に、その場の子供たちが全員ミーナの方を向いた。

「なっ、それじゃ、俺達はこれからどうすりゃいいんだよ！？」

「そうだよ、僕らには力が必要なんだ」

「そうだよそうだよ」

上がる声は、どれも現状維持を渇望するものばかりだった。

「それは……」

ミーナは、言うべき事を見失ってしまった。

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