魔法使いの懐中時計

第119話 少女が手にしたものは

「それで、どうしてこんな所に？」

　ソールが尋ねた。

「別に。ただ、待ち合わせをしてただけよ」

「こんな所で？」

　ルナが疑問を口にした。そこは路地裏で、人との待ち合わせをするには打ってつけ、という訳では無かったからだ。寧ろ、待ち合わせには不向きと言っていい場所だった。

「何よ、悪い？」

「いや、悪くはないんだけど……」

　ミーナの威勢に、ソールは気圧されてしまっていた。

「……そうだ、一応助けてくれたんだし」

　と、ミーナは手に持っていた小袋から一枚の木札を取り出して、

「はいこれ、あげるわ」

　ソールに差し出したのだった。それをソールは断る理由がなかったため、受け取った。

「ありがとう。……これは？」

「『ルーン』っていうらしいわ。細かい事は分からないけど、それを使うと凄い力が身を守ってくれるのよ」

「ルーン、だって！？」

ソールは思わず驚きの声を上げた。渡された木札を確認すると、そこには正しく『ルーン』特有の紋様が描かれていた。

「これを、何処で！？」

「ある人から貰ったの。でももうダメよ。後は売り物なんだから」

「……悪いことは言わない。それを捨てるんだ」

「え？」

ミーナは疑問の声を発した。

「何よ突然」

「気を悪くしたのなら謝るよ、ごめん。でも、キミの為でもあるんだよ」

ソールは拳を握り締め、続ける。

「キミが思っている以上に、『ルーン』はとても危険な代物なんだ。それに、素人が簡単に扱えるような物じゃない。何も知らない内に使っていると、危険な目に遭う可能性だってあるんだ」

「……」

　ソールの熱弁に対し、ミーナは沈黙した。しかしやがて、

「貴方の言いたい事は分かったわ。心配してくれてるのも分かる。ありがとう」

「それじゃ」

「でも、ダメなのよ。私には、私達にはこの力が無いと……自分の身を守るのにも精一杯なんだから」

　そう言って、少女はソール達の前から走り去って行った。

「……」

　それを、ソール達はただ黙って見ているしかなかった。

「きっと、あの子にも余程の事情があるんだよ、ソール」

　肩を落としてるソールに、ルナはそっと優しく語り掛ける。

「……分かってる。分かってはいる、けれど……」

「ほら、気を取り直して、市場にでも行こうよ。ほら、コハルちゃんだって……！？」

「どうしたの、ルナ」

　ルナの様子に、ソールは反応した。

「大変だよソール、コハルちゃんが居ない！」