魔法使いの懐中時計

第74話 少年の決心

「それは出来ません」

　強く、しかし飽くまでも冷静に、少年は言った。

「……ほう、それは何故だ？」

　ヴァーノは特に激昂することもなく、寧ろその返しに興味深そうにソールに訊いた。

「もう僕達は、この件について深く関わる所まで来ています。昨日だって、ルナと一緒に向き合おうって話したばかりなんだ。それに、あの子を、これ以上苦しめたくなんてない。思い上がりだって言われたっていい。僕達が、あの子を助けたいんです！」

「……」

　ソールの言葉に、ヴァーノは静かに口から煙草を離した。

「……全く、お前の言った通りだったな」

　と、横のウォルに目をやりながら言った。

「……うん」

　ウォルはコクリと頷いた。その表情は何処か嬉しそうにソールには見えた。

「どういうことですか？」

　思わずソールが訊いた。

「コイツが、お前達であればそんな返答をするだろうと思ってたんだよ。まぁ、オレにとってはどんな反応を示そうが結論は変わらないがな」

「それって、やっぱりコハルちゃんに手を出そうってこと？」

　ヴァーノに対し、明確な敵意を見せながらルナが訊いた。

「あぁそうだ。……但し、お前達がそうしたいと言うのなら、三日間待ってやる。その間に、あの少女を説得して、これ以上町で騒ぎを起こさないようにさせるんだ。出来なければ、オレ達はあの子を『教会』管轄の施設に連れて行く」

　そこまで言うと、ヴァーノは再び口に煙草を咥え、

「それでいいな？」

　確認というよりも圧力をかけるような物言いで、ソール達を睨んだ。

（この眼、この人は本気だ……）

　ソールの額に汗が滴る。

「……分かった、それでいい」

　と、宣言したのはルナだった。

「要は、コハルちゃんを説得出来れば全部丸く収まるってことね。それなら、気合い入れて行くわよ、ソール！」

　勢い付くルナにソールは若干気圧されながらも、

（でも、ルナの言う通りかもしれない。結局、コハルちゃんを説得しないことには何も変わらないんだ）

「分かったよ、頑張ろう。ルナ」

　覚悟を決めた眼でルナに答えた。

「……ねぇ、ヴァーノ。やっぱりこの子達なら」

　小声でウォルがヴァーノに話し掛ける。

「いや、まだ決めつけるには早計だろう。暫く様子を見るぞ」

　と、ヴァーノも囁き声でウォルに答えた。

「だからこその三日間ってこと？」

「……さて、な。元々オレにはどっちでもいいことだ」

　ヴァーノは素っ気ない態度でそっぽを向いた。

（あれ、あの二人……何か話してる？）

　ソールが気になった所だったが、

「それじゃ、そういう訳だ。まぁ精々奮闘することだ」

　そう言い残し、二人組の魔導士は去って行った。