屍鬼と化した【あなた】は復讐するようです。（誰に？）

１．あぽかりぷすなう

「さあ肩慣らしも済んだところで【ブルー・ブラッド】、君の仕事は簡単だ。【屍喰鬼（グール）】を倒しながら物資を集め、血の記憶を継承し、ある人物に復讐する事だ――その名を【クイーン・ベルベット】と人は呼ぶ。君と同じく青い瞳を持つ【転死者（ディフェイテッド）】だ」

　鏡には、狩猟刀を佩いた黒地に青い瞳を持つ壮健な男性が映っている――まぎれもなく【あなた】の姿だ。

　クイーン・ベルベットと言う人物に知り合いは居ないが、【あなた】の血が叫ぶ。

――殺せ。

　【あなた】の本能がその名を聞いた瞬間から高揚を覚えさせる。この人物を殺せ、そしてその血の記憶を継承せよと。

　【あなた】の記憶もそこに行けばあるのだろうか。とにかく【あなた】には目標が無い。目標が無い以上、この胡散臭い男とは暫く付き合う他ないようだ。

「とは言え、【クイーン・ベルベット】は【転死者（ディフェイテッド）】や【屍喰鬼（グール）】の中でも最強クラスだ。今の君ではまず太刀打ちできないだろう。まずは【獣】と呼ばれる【屍喰鬼（グール）】の討伐を目指したまえ」

　【あなた】の本能が、【獣】に対する殺意を呼び起こす。【あなた】は【獣】に余程こっぴどくやられたのだろうか。

　目標は２つ、大目標は【クイーン・ベルベット】の撃破、小目標は【獣】の討伐。

「だが、【獣】も【屍喰鬼（グール）】とは比べ物にならない程強い、気を付けて戦いたまえよ――そうそう、このＰＤＡを持って行きたまえ」

　ドクター・クランケが、上から放り投げたＰＤＡを【あなた】はまるで置かれたものを取るかのように苦も無く受け取る。それと同時にシャッターが開き、暗がりから出た【あなた】はそこにあったものを見て驚愕する。

『――これが今の世界だ。人類の３割が【屍喰鬼（グール）】と化した。それはすなわち文明社会の崩壊を意味している。様々なテクノロジーをかき集めて何とか生き延びているが、それもままならなくなるだろう』

　文明の残滓、破壊の限りを尽くされた都市。【あなた】の眼前に広がるそれは、【あなた】にフラッシュバックを引き起こす。

――もし、私が、堕ちた時はお願いします。

　誰の声かは分からないが、【あなた】にただ一つ分かることがあった。

――あなたは失敗した。

　その誰かを殺す事か、解放するか、どちらかに失敗したのだ。そしてどうなったかは、【あなた】には分からない。

――眼下から漂う血の匂いが高揚で満たす。

　【転死者（ディフェイテッド）】は【ブラッドメテオ】に祝福された（のろわれた）生まれついての狩人である。血の匂いは【あなた】が狩るべき相手の存在を示していた。

　先の戦いで覚えた不愉快な腐臭もする、【あなた】はそれが【屍喰鬼（グール）】のそれだとはっきりと認識できる。縄張りに呪われた（しゅくふくされた）忌まわしい敵が居ることに【あなた】は耐えられそうもない。

――殺す。

　【あなた】は崖から飛び降りた。この程度落ちても大したことは無い。【あなた】は人間ではない、【転死者（ディフェイテッド）】なのだ。

　さて、血の気配は３つあった。１つは【屍喰鬼（グール）】の不愉快なそれ、もう２つは親子。

　【転死者（ディフェイテッド）】も、【屍喰鬼（グール）】も酔う美酒の匂い。

　行き止まりに追い込まれた母親が、せめて幼い息子だけは守ろうと、抱きしめて背を向ける。

　死を覚悟し、子供だけは、と祈った瞬間。

　神はそれに応えた。

　新たな試練と言う形で。

――殺す。

　【あなた】はちょうど【屍喰鬼（グール）】の目の前に落ちた。

　人間に見えるそれに、母親は目を見開いた。助かったのか、と。

　【あなた】には目の前に居る【屍喰鬼（グール）】しか映らない。敵を殺せと【あなた】の血が叫ぶ。【あなた】に敵を避けることは許されない。全ての敵を滅ぼすまで戦うことだけが許される。

　不意打ち気味に現れたにも関わらず、先手を取ったのは【大槍の屍喰鬼（グール）】であった。

　悍ましい叫びを挙げて振るわれた大槍を――【あなた】は撥ねた。

――殺せ。

　体勢の崩れた【屍喰鬼（グール）】の右腕を両断。

　だが敵はまだ生きている。

――喰らえ。

　左手でがら空きの胸郭をぶち抜いて、心臓を抉りだし、握りつぶす。【あなた】は【大槍の屍喰鬼（グール）】を殺し、血の記憶を継承した。

「ヒィッ！？」

　ぼたぼた、と、血を滴らせながら振り向いた【あなた】に、母親は悲鳴を挙げた。目の前に、血袋がある。

『まあ待ちたまえ【ブルー・ブラッド】、君が血に飢えた【転死者（ディフェイテッド）】であるのは分かるが、殺してはいけない者もいる。それが【人間】だ。アーユーオーケイ？』

　ＰＤＡからかなり大きめのドクター・クランケの声が響き、ドクター・クランケが母親の説得を試みる。

『君たち一体何処へ行こうと言うのだね？　見るにシェルターから抜け出て来たようだが、【人間】が歩き回るには危険そのもの。今とて【ブルー・ブラッド】が通り掛からなければ２人揃って【屍喰鬼（グール）】のエサ。違うかね？』

　【あなた】は黙っていた。目の前の血袋よりも、周囲に不愉快な気配が多い事が気に掛っていた。血に酔うにも、敵に奪われては意味がない。

『フムフム、【ブルー・ブラッド】の様子を見るに周囲にはまだ【屍喰鬼（グール）】が多い模様、一先ずラボに来るが良い。【ブルー・ブラッド】も異論はないな？　因みにいやと言った場合、【ブルー・ブラッド】は君たちをおやつにするぞ』

　どう思われようが、足手まといを連れて行く趣味はない。【あなた】は戻ることを了承した。

　母親は絶望したような顔をしていたが、【あなた】には関係が無い。