屍鬼と化した【あなた】は復讐するようです。（誰に？）

Ｐｈａｓｅ１：Ａｗａｋｅｎ

０．チュートリアル

　【あなた】は目覚めた。何処で？

――綺麗に整ったベッドと部屋は、此処が安全な場所であると【あなた】に認識させる。ただ、その場に散らばる血が【あなた】の手術が行われたのだと感じさせる。

「やあ【ブルー・ブラッド】、目覚めの感触はどうだね？」

　声のした方向へ【あなた】が振り向くと、ガラス越しに痩せぎすの、メガネをかけた白衣の男が居た。猫背であることを加味してもその背丈は中々高い。

　目覚めの感触と言われようが【あなた】に起きる前の記憶が無い。辛うじて誰かに殺された様な記憶はあるが、ただそれだけだ。

　しかし、殺されたと言うのに【あなた】は生きている。何故か、その答えは痩せぎすの男が知っていた。

「状況を共有しよう。今は２０６６年、６年前に空より降り注いだ【ブラッドメテオ】により先進諸国の人口の３割は餓えた屍【屍喰鬼（グール）】と化した、だがその中には適応する事で自我を保った屍鬼【転死者（ディフェイテッド）】と化した存在が居た。君も、その内の１人だ」

――男に嘘をついている様子はない。【あなた】は話を続けさせた。

　殺されたはずにも関わらず生きているのは【転死者（ディフェイテッド）】によるものなのか。

「君もその加護を実感しての通り【転死者（ディフェイテッド）】は真の意味で死ぬことが無い。故に宿命づけられぬ者（De-Fated）と呼ぶ。だがまあ繰り返し死ねばその限りではないがね」

　で、何故自分には記憶が無いのか【あなた】は訳知りそうな痩せぎす――ドクターに尋ねた。

「さあ？　ただ私にとっては僥倖だとも。君は私に協力するより他はなく、私は君に寝床や情報を提供できる」

――それは【あなた】が不要になれば何時でも始末できるという事ではないか。そもそもオマエは何者だ。

　そう【あなた】が尋ねるとドクターは答えた。

「おや、不愉快かも知れないが、衛生的で安全な場所なんて早々ないとも。因みに私はドクター・クランケ。とでも呼んでくれ」

――医者にして患者（ドクター・クランケ）とかコイツはイカれているのか。

　【あなた】は訝し気な目でドクターを見た。この男から出来る限り情報を抜かない限り【あなた】は安心できない。

「さて、私から説明できるのはこの程度だ、後は君の働き次第で色々教えよう。先ずはそこのクレートを開けるなり破壊するなりして中身を回収したまえ」

　【あなた】が周囲を見渡すとクレートが４コあった。赤が２コに、青、緑が１コずつである。

　赤いクレートには銃と剣の紋様が、青には盾、緑には白い十字が描かれている。

「理由は分からないが【ブラッドメテオ】以降、各地にこの様なクレートが現れる様になった。上手く破壊するなり、開けるなりすれば中身を回収できる。赤には武器が、青には防具が、緑には消耗品が入っている。白や黒もあるらしいが私は見た事が無いねえ」

　最初の赤色のクレートの中には磨き上げられたダンビラ――【狩猟刀】が入っていた。【あなた】の手にすんなり馴染む。２コ目には拳銃が、何故か弾薬はない。

「信じ難い話だが【転死者（ディフェイテッド）】が望めば弾薬は何処からともなく出て来る。もっともそのお陰か一部を除いて銃火器の類は【屍喰鬼（グール）】には効き難いそうだがね」

――無から有を生み出す事は出来ない。弾薬が装填されるのと同時に【あなた】から血が減って行く事を感じた。

　青色のクレートには微妙な質の防刃衣が入っていた。今の患者が着る衣服よりは、防御効果が期待出来そうだ。

　最後の緑のクレートには、緑色に淡く輝く石ころの様なものが入っていた。

「それは【再生力】だ。【転死者（ディフェイテッド）】の血肉を急速に修復し、傷を塞ぐ作用がある。聞いた所によると、一度使えば何度でも使えるらしい。ただし使った【再生力】は君が完全に休息するまでは失われる。君が使える【再生力】はそれを含めれば恐らく【２回】だ。試しにその装備で、ちょっと捕まえて来た【屍喰鬼（グール）】と戦ってみたまえ」

――何を言っているんだこのキチガイは。

　言うなり、扉の向こうから現れたのは乾いた人間。その目は赤く輝き、血に飢えている事は明白だった。

　【あなた】の前に敵が居る。その事実に【あなた】は高揚する。討ち滅ぼし、その血の記憶を得る事に、どうしようもないほどに興奮している。【転死者（ディフェイテッド）】の本能と言っても良い。

――殺す。

　狩猟刀を手に、【あなた】は【屍喰鬼（グール）】に襲い掛かった。この敵を殺して、血の記憶を得る。

　先手必殺。【あなた】の剣戟を【屍喰鬼（グール）】は素早く回避し、力任せの穢れたかぎ爪が左腕を切り裂く。

　近距離戦――続く【あなた】の攻撃が【屍喰鬼（グール）】の胴体を抉り、反撃を捌いて更に刺突を浴びせ、乱暴に抉りぬいて胴体を破壊する。

「ああそうそう、【屍喰鬼（グール）】も【転死者（ディフェイテッド）】も胴体を破壊したくらいじゃ死なない。頭を砕かれようがね……え？　死んだ？」

　【あなた】が蹴っ飛ばした【屍喰鬼（グール）】が、赤い灰に変わる。

「まあ、たまにはそんな事もあるね……」

　赤い、血の記憶が【あなた】に流れ込む。何はともかく【あなた】は生き延びた。血で出来たそれは【あなた】の渇望を――たった今自覚したそれを満たすには不十分な量だった。

　【あなた】は更なる【屍喰鬼（グール）】を殺さねばならない。何故なら【あなた】にとって、それは本能だからだ。

「これはこれは……とんでもない拾い物をしたかもしれないね……」

　ドクター・クランケは意外な結果を見る様に、【あなた】を見下ろしていた。