三日鷺～みかさぎ～

第108話

　「……はるめ？　誰よそれ」

　「どこのクラスの奴なの？」

　「ねぇ、雄二君は知ってる？」

　差出人の名前を確認するや否や、女子達は顔を寄せ合って情報をかき集めるも、該当者が見つけられなかったのか、雄二へと質問を投げかける。

　「……知らねぇよ。行く気もねぇし」

　雄二は外方を向くと、素っ気なく小さく答えた。

　だが心中は、そんな穏やかな筈もない。

　知らない訳がないのだ、春明を。

　果たして彼の目的は雄二か、それとも二つの三日鷺の欠片か。

　いや、この手紙の目的はおそらく――

　「お前ら、まさか体育館裏に行ったりしねぇよな？」

　「えっ」

　手紙一つで騒ぎ立てる女子達に、雄二は訊ねた。

　考えなくても分かる、この手紙は雄二ではなく彼女ら６人を誘っているのだ。

　そうすることで雄二から彼女らを引き離そうというのだろう。

　見え透いた魂胆だ。

　しかし――

　「まっまさか、行かないわよ」

　「そ、そうよ。雄二君が行かないんだもの、すぐに諦めるわよ、きっと」

　「……」

　明らかに目が泳いでいる６人に、雄二は怪訝な目で疑うよりなかった。

　そして。

　「やっぱりかよっ」

　昼休みになり周囲が賑やかになるが、雄二の席にあの６人は現れなかった。

　――行くなって言ったのに、これかよ。でも、おかげで自由に動ける

　雄二はそう思うと、すぐさま気持ちを切り替え灯乃の方へ歩いていく。

　灯乃の方も意識していたのか、一瞬の目配りだけで前を通り過ぎていく彼にすぐ反応して、静かに席を立つと、教室を出ていく雄二を追って灯乃も教室を出ようとした。

　が。

　「一人で雄二を追う気？」

　既のところでみつりに腕を掴まれる灯乃。

　学校では一緒に行動するよう言われていたのだから当然だった。

　「違うよ、トイレだよ。すぐ戻ってくるから」

　見え透いた嘘だと灯乃も思うが、一人になる口実がそれしか思い浮かばず苦笑いで誤魔化す。

　――やっと雄二が一人になってチャンスが出来たんだ。今を逃す訳にはいかない

　灯乃は少し強引に腕を振り払って言い切ると、みつりが口を開く前に教室を出て行った。

　しかしもちろんそれでみつりが納得する筈もなく、彼女の後を追おうと廊下に出ると、見張っていた楓の仲間達も隠れて一緒に動き出す。

　幸い、今は賑やかな昼休み。

　そう目立つこともなく、みつり達は灯乃を追った。

　――雄二、どこへいったの？

　一方灯乃は少し出遅れたせいか、彼を見失ってしまい向かった方へ慌てて走る。

　すると分かれ道に差し掛かり迷っていると、突然横から出てきた手に腕を引っ張られた。