我等、はみだしテイカーズ2！～立ち上がれ！夢のスーパーロボ～

第16話

再び対峙する、ニクスバーンとロックキング。

冷え固まった溶岩と燃えた木の広がる広野が、二体のバトルフィールドだ。

最初は一方的にいたぶられたが、今度は違う。

姿も、性能も、大きさも、その全てが劇的に変化した今のニクスバーンなら、ロックキングと十分に渡り合える。

………ギシャアアアッッ！！

先に動いたのはロックキング。

岩山のような体表と、大木のような筋肉で作られた腕をブンブンと回し、ニクスバーンに向けて突撃する。

「こけおどしめ！」とでも言うように、咆哮をあげながら。

「来たッ………！」

その時、アズマの脳裏に瞬時に思考が走る。

このニクスバーンに搭載された武器と、その使い方を、レクチャーするように。

「………これだ！フェザーミサイルッ！！」

脳裏に走った情報に従い、丸い操縦桿を握り、思考を走らせるアズマ。

やり方は、魔法を使う時と同じだ。

したい事、やりたい事をイメージし、ニクスバーンに流し込む。

すると、ニクスバーンの両肩が展開。

そこにから、鳥類の羽を模したような形状のミサイルが次々と射出される。

それは眼前のロックキングに向けて、猛スピードで飛来する。

ずどおおっ！！

放たれた、合計30発の誘導ミサイル「フェザーミサイル」が、ロックキングに全て着弾した。

ギシャアアア！！

爆発の中で、痛みに悶えるロックキング。

ロックキングからして予想外の武器を前に、せの進行が止まった。

「そこぉっ！！」

ロックキングが止まった。

そして、そのチャンスを逃がすアズマではない。

再び、操縦桿にイメージを流し込む。

ズシン、ズシン、ズシン！

大地を震わせ、次のターンに出たのはニクスバーン。

アズマのイメージに従い、50mの巨体で大地を踏みしめながら、ロックキングに向かい駆けてゆく。

「食らえ！」

その勢いで、ニクスバーンは己の拳でロックキングを殴り付けた。

ガキンッ！という音を立てて、ロックキングの体表に火花が散る。

石のような体表を持つロックキングだが、その性質も鉱物に近いらしい。

対するニクスバーンの装甲は金属質であり、火打ち石のように火花が散るのだ。

ギシャアア！！

いきなり殴られたロックキングだが、やられるばかりではない。

「やりやがったな！」と言うように、怒りの籠った咆哮と共に、その拳をニクスバーンに叩きつける。

バキンッ！という音と共に、ニクスバーンの装甲からも火花が散る。

「このっ！」

再び飛ぶ、鉄の拳。

ギシャアア！！

またもや飛ぶ、岩の爪。

ニクスバーンとロックキングの格闘技の応酬が、燃えた荒野を舞台に繰り広げられる。

「すげぇ………」

「昔、テレビで見たやつまんまだ！」

「いいぞやっちまえー！ニクスバーン！！」

巨大な二体の激突は、猟師達が幼少の頃楽しんだ、怪獣と戦う光の巨人を初めとする、今では見なくなった巨大ヒーローのそれを彷彿とさせる。

ニクスバーンのヒロイックな外見も相まって、猟師達は童心に帰った気分で、ニクスバーンを応援している。

「すごいパワーね………ドラゴンと互角なんて………！」

対するスカーレットもまた、テイカーとしての視点から、ニクスバーンの善戦ぶりを感心していた。

ロックキングは、ただでさえ強いモンスターであるドラゴンの中でも、指折りのパワーを持つ事で知られている。

それまで揃ったデータから計算すると、日本一大きい山である富士山と同等の質量を動かせる程。

そんなロックキングを相手に、ロックキングが得意とする近接戦闘を、ここまでこなす。

動かしているアズマの腕もそうだが、今のニクスバーンが凄まじいロボットである事は、スカーレットにも解った。

「だりゃああ！！」

ズゴンッ！！

僅かな隙をつき、ニクスバーンのアッパーが炸裂する。

ギシャ………ッ！！

短く唸り、吹っ飛ばされたロックキングが倒れる。

地震のような揺れが起き、土煙が舞った。

「いいぞニクスバーン！！そのまま投げ飛ばせぇぇーー！！」

市役所から、まるでプロレスでも見るかのように声援を飛ばすキンノスケ。

この時通信は繋がっておらず、その声援はアズマには聞こえない。

だが、キンノスケの思いが通じたのか、ニクスバーンは倒れたロックキングの尻尾を掴む。

「はあああ………ッ！」

そして、ハンマー投げのようにロックキングをぶんぶんと振り回す。

50mの大質量のロックキングを振り回すニクスバーン。

その持てるパワーも、凄まじい。

「どりゃあ！！」

ぶおんっ！とニクスバーンが、あけぼの市とは逆方向の方角へ向けて、ロックキングを空中に投げ飛ばした。

ジャイアントスイングの成功だ。

ギシャアア！？

天高く飛んでゆくロックキング。

見た目から解るように、ロックキングは空を飛べないので、もうなす術がない。

「次ので………トドメ！」

自由落下するロックキングへ向けて、今度はニクスバーンが飛び立つ。

やるべき事は、アズマと繋がったサイコ・コントローラーが教えてくれた。

「お、おい！アレを見ろ！」

戦いを見守っていた猟師の一人が、空中に飛び上がったニクスバーンを指差す。

彼等の眼前では、驚くべき事が起きていた。

まず、ニクスバーンの腰が180度回転する。

脚部が体育座りのように折り畳まれた。

次に、背中の折り畳まれた翼が開く。

翼はそのものがバーニアになっているらしく、翼の隙間からジェットが噴射される。

腕が前に折り畳まれ、最後に背中の鳥の頭のようなパーツが起き上がり、頭に被さる。

頭部を軸に回転し、鳥の頭が前を向き、変形が完了した。

「チェンジ………フェニックスモード！！」

なんと、人型ロボットであったニクスバーンは、鳥を思わせる飛行形態に変形した。

その名も「フェニックスモード」。

「あいつ、変形まで出来るのか？！」

まさしく、古きよき昭和のロボットアニメのような光景に、息を飲む猟師達。

その眼前で、変形したニクスバーンは、自由落下するロックキングへ向けて、一直線に飛んでゆく。

大気を切り裂き、空を舞うニクスバーンの機体は、まるで大気圏突入により熱を帯び燃える流星がごとく、炎のようなオーラに包まれる。

見上げるスカーレットには、一目で解る。

あれは、火属性の魔力だ。

しかも、自分ですら扱えないような、尋常じゃないパワーの。

「ニクスバーンが………燃えている………」

その様。

ニクスバーンが燃える炎のオーラに包まれたその姿は、まさしく数多くの物語において語られる不滅の象徴。

モンスターの跋扈する現代においてもなお、人々の空想の世界にのみ存在し、伝説の存在として君臨する火の鳥・フェニックスそのものであった。

「フェニックス………ストライクッッッ！！！」

ず、ば、あ、っ！！！！

燃える炎の矢となったニクスバーンは、そのままロックキングを貫いた………否、「焼き切った」。

「フェニックスストライク」。まさに鳳凰の一撃だ。

………ずどぉおおおん！！

と、轟音を立てて、真っ二つになったロックキングが空中で爆発する。

フェニックスストライクの持つ効果の一つであり、ボディに纏った炎の魔力を、そのまま爆発魔法に変換。

威力を高めているのだ。

すうう、と、ニクスバーンのボディを覆う魔力が散る。

ニクスバーンは空中で変形。人型のロボットモードに戻ると、ゆっくりと地面に降り立った。

「………勝った、のか？」

大地に立つニクスバーンの姿は、猟師達が幼き頃に見た正義のヒーロー。

スーパーロボット、そのものの姿である。

あの日憧れたテレビの中のヒーローが、今度は自分達の町を………あけぼの市を救ってくれた。

「………やったああああ！！」

「勝った！！勝ったぞおおおおお！！」

「あけぼの市は救われたんだああああ！！」

歓喜の声が、地を満たす。

アズマはコックピットで、オープン回線になったDフォンの通信越しに、それを聞いた。

「………ふう」

オークの襲来と、その原因であるロックキングを、やっと倒した。

貯めた息を吐き、今までの疲れを感じ、脱力するアズマ。

ようやく、戦いは終わった。

そんな空気が流れた、その時。

『このバカ弟子ぃッッッッ！！！！！！』

「はひぃっっっっ？！？！？！？！」

聞き覚えのある、それでも聞くのは初めての怒号が、脱力したアズマを叩き起こした。

おそるおそる、アズマはニクスバーンのモニター越しに、足元を見る。

そこには、明らかな怒りを込めて………そして、目に大粒の涙を浮かべてこちらを見つめる、スカーレットの姿。

『ぐすっ………おりでぎなざい………ッ』

「………はい」

まあ、自分のやった事は理解しているので、これから何をされるは、アズマにもよく解った。

「おーっ、やっとるやっとる、王道だ！」

「王道、ですか？」

「うむ！増長して無茶をした主人公が、修正される！まさしくロボットアニメの王道パターンよ！」

「はぁ………」

以上は、望遠鏡越しにニクスバーンを見ていたキンノスケとジローのやり取りである。

曰く、聞こえないはずの「パシィン！！」という渇いた音が聞こえてきたという。