我等、はみだしテイカーズ2！～立ち上がれ！夢のスーパーロボ～

第7話

スカーレットとアズマの、はみだしテイカーズ。

そして、ニクスバーンを動かしていたキンノスケは、警察に拘束される事になった。

理由は、街中で武器を振るい、人々を危険に晒した罪。

………それがいかに馬鹿げた事かは、少し考えれば誰にでもわかる事。

もしスカーレット達が戦わなければ、もっと被害が出ていただろう。

けれども、世間のテイカーに対する反感が、それを許さなかった。

世間には、町を壊したオークも、それから町を守ったスカーレット達も、同じに見えていたのだ。

「まぁ、そうムスッとしなさんなってお嬢さん」

取調室の机の上。

明らかに機嫌の悪いスカーレットを宥めるのは、中年のくたびれた感じの警察官「斎藤（サイトウ）」。

飄々としているがいかにもプロであり、それはスカーレットもテイカーとしての感で察する事が出来る。

そして。

「別に警戒する事ないよ、少し話したら出られる」

「………本当？」

「本当だとも～、実際町を救ったのは君達でしょ？その辺はおじさん達も解ってるのよ」

一応、善人であった。

自分の点数稼ぎの為にスカーレット達を罪人にする事よりも、彼女達がオークから町を救った事を評価する事にしたのだ。

「………じゃあ、聞いて欲しい事があるの」

「ん？」

だから、スカーレットは思った。

サイトウなら、話を聞いてくれると。

「………このままじゃ、あけぼの市は地図から消える！」

スカーレットは知っていた。

時間は、もう無い事も。

………………

モンスター・オークについて、少し話をしよう。

オークは、その醜悪な外見に反して、非常に同族意識の強いモンスターで、数十頭の群れで行動している。

そして群れの中で誰かがはぐれた場合、全員で探しに行くのだ。

これだけ聞くと単なるいい話だが、人間からすると厄介な話でもある。

その事を表す、ある事件の話をしよう。

時は、西暦2015年。

アメリカはカリフォルニア州の田舎町にある、とあるダンジョンで、地元のテイカー集団（パーティー）が、ある物を見つけた。

産まれたばかりのオークの赤ん坊だ。

普通、母親にしっかり捕まって離れないのだが、どうやら何かの拍子に落ちてしまったらしい。

モンスターの研究材料は常に不足しており、テイカー達はこれを持ち帰り、政府の研究機関に売ろうと考えた。

………これが、いけなかった。

先も言ったが、オークは同族意識の強いモンスター。

ましてや赤ん坊が居なくなったとして、そのままのハズがない。

三日後。

ダンジョンの奥地に潜んでいた、オーク30体の群れが、赤ん坊を取り替えそうと村に殺到した。

突然のモンスターの襲来により、村は成す術もなく蹂躙され、破壊され尽くした。

SOSを受けた州警察と他のテイカー達が駆けつけた時には、あるのは廃墟と死体だけだったという。

これが、オークの手で一つの村が地図から消えた「オークベイビー事件」だ。

………さて、状況に差異はあれど、実は似たような状況になっている所が、この日本にある。

子供が拐われたか、迷い混んだ個体を殺したかの違いはあれど、オーク達の襲来が予見される場所。

「それが………この町で起きると？！」

「ええ、確実に」

あけぼの市、市役所、市長室。

取り調べを終えたスカーレットとアズマ、そして彼らを連れてきたサイトウを前に、あけぼの市市長「上田（ウエダ）」は、顔から冷や汗をだらだら垂らして答えた。

そりゃあそうだ。

自分の担当する町が、三日後に滅びると聞かされたのだから。

「だ………だが群れが来ると決まった訳では………！」

「いえ、必ず来ます」

僅かな希望的憶測から、オークはあの三体だけなのでは？と考えたウエダであったが、その考えはスカーレットによりぴしゃりと否定された。

「そんな………！」

「あのオークの見た目は、そういう事です」

当たり前の事だが、オークがいたという事は、このあけぼの市にあるダンジョンのどれかが、オークが生きていける環境があるという事。

オークの生体から考えても、餌を独り占めしてあの三体だけ大きくなった、という訳はない。

つまり、あけぼの市はオークの群れを呼び込むフラグを、役満で揃えているという事。

「なんて事だ………あけぼの市が地図から消えるだなんて………！」

そして、オークベイビー事件が再び繰り返される事が、確定してしまっているのだ。

頭を抱え、ウエダは狼狽える。

このままでは、数えきれない程の犠牲が出る。

「だ………大体貴様らが悪いんだ！！バカなテイカー共め！！」

スカーレットは、この件について建設的な話をしたかった。

だが、ウエダの背後にいた副市長のヒステリックな叫びが、それを台無しにする。

「大体お前達がモンスターを攻撃したからだ！そのせいでこんな事に！」

「あれは仕方がなかったんですよ、オーク達は興奮状態にあって………」

「うるさい！何もかもが貴様らのせいだ！！謝れ！！土下座しろ非国民め！！」

「ちょいちょい、非国民はまずいでしょ副市長サン」

「うるさい！！税金泥棒め！！大体貴様らが………！」

サイトウがなだめても、聞く様子はない。

ウエダも、相変わらず頭を抱えている。

必死に話を軌道修正しようとするスカーレットに、これでもかと罵声を飛ばす副市長。

あ、これダメなパターンだ。

アズマでさえ、場をどうにかするのを諦めようとした、その時。

「大の大人がみっともなく騒いでんじゃねえッッッ！！！」

一喝、とはこういう事を言うのだろう。

混沌を極めていた市長室は、一人の男の怒声により、状況がリセットされる。

その、怒声の主は。

「………あ、キンちゃん」

「おう、夏祭り以来だなサイトーちゃん」

骨折した右腕にギプスを巻いてやってきた、どうやらサイトウとも知り合いらしい、ニクスバーンのパイロットをしていた船根金之助（フネ・キンノスケ）だ。

その傍らには、心配そうに見つめるジローの姿もある。

「そこのデカチチのねーちゃんがやろうとしてる事は俺にも解る！その為に、ニクスバーンが必要になる事もな！」

「デカチチて………」

「おう！剣の方は直しといたぜ！デカパイのねーちゃん！」

「言い方変えりゃいいって事じゃなくて………」

流れるようなセクハラもあったが、どうやらスカーレットの思った通りに事は進んでくれている様子。

「それじゃ、これから何をするべきか、市長さんに教えて？」

「へへっ！任せな………！」

スカーレットから煽られ、キンノスケがウエダの座る市長の机の前にやってくる。

「ひ………っ！」

その、あまりにも堂々とした態度に、思わず怖じ気づくウエダ。

そんなウエダの感情を知ってか知らずか、啖呵を切るように、キンノスケは口を開いた。

「三日だ！」

「み、三日………？！」

「そうだ、過去の例からして、あのブタゴリラの群れがやってくるまで三日の有余がある！それまでにあけぼの市の市民を出来るだけ避難させろ！」

ここまでは、当然の事。

オークが襲ってくるのであれば、町の人々を逃がさなければならないのは誰にも解る。

「それと、俺が今から言う物資をなんとしても揃えろ！」

「えっ………？！」

「猟友会の連中を土下座してでも連れてこい！ハンティングと銃に慣れた戦力が少しでも要る！」

だが、これがウエダには解らなかった。

物資だとか、何故猟友会が出てくるのか。

いつも、道徳の授業で誉められるような事をして育ったウエダには、アウトローとも言えるキンノスケの言っている事が理解できなかった。

「船根さん、あなた何をしようとしているんだ………？！」

「へっ、決まってんだろ………」

日本人として、これを楽しみそうに笑う事は、あってはいけない事だ。

けれどもキンノスケには、自身の最高傑作であるニクスバーンに活躍の場を与えられると思うと、笑わずにはいられない。

それに、警察に拘束されている最中に浮かんだ、ニクスバーンの改修プランもある。

「………戦争だよ！」

あけぼの市とオーク。

どちらが生存（いき）るか滅亡（くたば）るか。

オーストラリアのエミュー戦争以来となる対人外の戦いに、

キンノスケの顔は、少年のように輝く、マッドサイエンティストの歪んだ笑みを浮かべていた。