我等、はみだしテイカーズ2！～立ち上がれ！夢のスーパーロボ～

第3話

眼前の変人じいちゃんこと、船根金之助（フネ・キンノスケ）が、ゴールド重工の社長と知り、スカーレットは不安を感じて苦笑いを浮かべていた。

当然だ。

今から自分の愛剣たる炎剣・イフリートの修理を頼む相手の代表なのだ。

それがこんな変人では、修理を頼む方としては不安にもなる。

こんな変人に、任せて大丈夫なのか？と。

「キンノスケ………ニクスバーン………？」

一方のアズマはと言うと、キンノスケの名前を聞いた事で、何かを思い出そうとしていた。

そうだ、たしか歴史の授業で見せられた、古いニュース番組で………。

「………ああ！対モンスター用の兵器開発やってた！！」

「おお！知ってたかい坊っちゃん！」

キンノスケの反応から見ても、正解のようだ。

しかし、スカーレットだけは何が何なのか解らないような表情を浮かべている。

「………どゆこと？アズマくん」

「えっと、この人はテイカーが生まれる前に、対モンスター用の戦力を開発しようとした人です」

遡ること、2000年代。

1999年（アンゴルモア・ショック）以降、世界は混乱に包まれていた。

今でこそ、危険なモンスターは基本的にダンジョンの奥にしか居ない。

が、当時はまだダンジョンが少なかった事もあり、地上を闊歩している種も多く居た。

軍隊ですら手こずり、猛獣より恐ろしい、より身近で危険な驚異としてモンスターは人々を脅かしていた。

世界中で、対モンスター用の戦力の開発が急がれた。

そんな中、日本が試作した対モンスター戦力は、とことん日本らしい物だった。

当時、日本科学省に勤める、世界有数の天才科学者として名を馳せたキンノスケの開発した、有人搭乗型対モンスター用パワードスーツ。

アニメのような、搭乗型ロボットである。

それこそが。

「この、ニクスバーン………」

型式番号MJR-X-002、ニクスバーン。

手足を覆う装置と、ヘッドギアを通して脳から電気信号を受信し、訓練なしの素人でも扱える「5mまで拡張された身体」。

体操選手のようにしなやかで、

フレームだけでも戦車以上の強度を誇り、

ブルドーザー以上のパワーを発揮する。

アズマが見た姿は、そのフレームだけの骸骨のような姿だった。

眼前のニクスバーンは、その上から装甲を取り付けたのだろう。

よく見れば、パーツの接続部等から内部フレームが見えている。

人類より強大なモンスターを相手にするには、十分すぎる戦力だ。

このまま開発が進めば、キンノスケが幼少に憧れたアニメのロボット達のように、人々を守る鋼の守護神となっていただろう。

………このまま、開発が進んでいたのなら。

「あの時横槍さえ入らなけりゃ………ニクスバーンは………くううっ！」

政府のお偉いさんの集まった、ニクスバーンの披露宴。

概ねが好評価を見せる中、ある人物が意義を唱えた。

「それ（ニクスバーン）は、人類には過ぎた力なのではないか？」と。

発言したのは、科学公害規制委員会の会長。

政府公認の組織ではないものの、発言力の強さからゲストとして呼ばれた人物。

そして「科学の暴走を止める」として日本の様々な新技術にケチをつける、技術者からしたら唾棄すべき団体の、会長だ。

………運が悪い事は、二つ。

一つは、日本が海外と比べてモンスター被害が少なく、ましてや雲の上の存在である権力者には、その危険性や危機感を感じられなかった事。

一つは、科学公害規制委員会の発言力が、キンノスケの思う以上に強大だった事。

たちまち、ニクスバーンに感動していた政府の重鎮達の声は「そうだ、あれは危険すぎる」「あれを許したら、終わらない争いに落ちてしまう」と、ニクスバーンの危険性を疑う空気へと変わっていった。

キンノスケがいくら弁明しようにも、周囲の人々には「危険な技術を使うマッドサイエンティスト」としか見られなかった。

こうして、日本はニクスバーンの研究費用を打ちきり、世界中で進められていた対モンスター戦力の開発競争を自ら降りた。

それから、我々の知るテイカーが生まれ、

ニクスバーンが戦うハズだったモンスターの多くがダンジョン＝巨大ロボットが活躍できない狭所へと潜った事で、

ニクスバーンは日の目を見る事なく埋もれていった。

キンノスケも、危険なマッドサイエンティストの烙印を押され、学会から追放同然に追い出され、今に至る。

アメリカのとある科学者は、ニクスバーンの資料映像を見て、こうコメントしている。

「もしもニクスバーンが世に出ていれば、テイカーの姿も今とは大分違った物になっていただろう」と。

が、今となっては何もかもが後の祭りである。

ニクスバーンも、時代遅れの大型パワードスーツでしかないのだ。

「あの時、あのバカが頓珍漢な事を言わなければ………くううっ！」

「あっ、す、すいません………その」

悔し涙を浮かべるキンノスケに、嫌な事を思い出させてしまったと詫びるアズマ。

自らが自信を持って送り出した最高傑作を、何の理解もない部外者の一声により否定されては、悔し涙も出るというものだ。

「………で、装備修理の件についてですが」

「意外とドライね、アナタ………」

そんな状況においてもビジネスの話ができるジローを、スカーレットは内心尊敬していた。

まあ、こんな状況はゴールド重工においては日常茶飯事なのだろう。

………………

イフリートの修理は、請け負ってくれるとの事。

しかし、内部構造の複雑さ等から、修理には数日かかるとの事。

その間、武器はどうするかと言うと。

「こいつを握るのも久しぶりね」

スカーレットの腕には、イフリートとは別の剣が握られていた。

大きさや形状こそイフリートに近いが宝玉のような装飾はなく、

素材である特殊カーボンまんまの黒い刀身と、特殊ゴムでコーティングされた黒い握り手の、無骨なデザイン。

無論、イフリートの蛇腹剣モードのような機能はない、純粋な剣である。

そして、かつて神沢ロックホールで不良テイカーが持っていた剣と、何処か似ている。

これはスカーレットのかつて（ザ・ブレイブ時代）の契約先であるアイアンステーク社が販売している、オーソドックスな大剣タイプの剣。

ちなみに商品名は「ソードL」。

スカーレットがイフリートを手に入れる前に使っていた武器だ。

予備用としてDフォンに入れていたが、これを握るのはもう何年ぶりだろう。

ともかく、イフリートの修理が終わるまでは、これを武器にしてテイカー活動をしていくつもりだ。

その一時の愛剣をDフォンに仕舞い、スカーレットはアズマと共にバルチャー号に乗り込む。

「それじゃ、修理が終わったら連絡しますので、よい旅を！」

「こちらこそ、修理受けてくれてありがとう、それじゃあまた！」

ブルルン、とエンジンを吹かせて走り去ってゆくバルチャー号。

スカーレットとアズマの二人乗り（タンデム）姿を見て「自分もあんな青春を過ごしたかったな」と、永遠に叶わぬ羨望に思いを馳せるジローなのだった。