底辺を生きた者、不老不死になり異世界で過ごす

第39話 従業員になる為には

　「よし、じゃあ」

　『いただきます』

　命に感謝して食べますという挨拶は、カフェシエルで徹底していた為、慣れた祈りになっていた。

　「うまっ」

　「あ、食べとこない味がする」

　「シエルのケーキは最高だな！」

　「しっとりしてて、食べやすいな」

　それぞれの感想を言う中、レンとアイリはケーキよりも、皆で食べる事に喜びを感じていた。

　「どうしたんだ？　ニヤニヤして……さっきのライアンみたいだぞ」

　「いや、『神の島』で生活してた時のこと思い出してた」

　「『神の島』ってさ、うちらからしたら、下の部分しか見えないんだよ。　雲の上ってどんな感じなの？」

　「どんな感じかぁ。　世界があるって言ったらわかる？」

　『いや、全（まった）く』

　「フェンリル様がいる広大な森があって、山々に囲まれた温泉が湧く場所の近くに不死鳥さんがいて、竜神様が寝床にする洞窟の中にカーバンクルもいたりする」

　「海というか湖には魔物がいるし、大地の真ん中にはお城もあるよ」

　『へぇー』

　ポカンとした表情で聞く姿に、十年以上住んで来た浮遊城が、特殊な環境だったことをようやく理解した二人だった。

　「ずっーと、気になってるんだけど……親から聞いた話では、テオシウス陛下が『神の島』の主に許可をもらったって。　あれって、誰の事なの？」　

　「「それは、聞かれても言えない」」

　「帝国とかに知られたら最悪、戦争になるかも」

　アイリの小さな呟きを聞いた五人は、押し黙った。

　戦争……生きて来た中で話や物語には出てきたけれど、出来るなら関わりたくない言葉に誰も口を開けなかった。

　突然訪れた静寂を破ったのは、学園長だった。

　「まだ、残っておる生徒がおったか。　ほう、アイリよその残ったケーキは誰のじゃ？」

　「学園長……食べます？」

◇

　「なあ二人とも、シエルのマスターにこいつのこと、紹介してやってくんね」

　「え、あー、でもなぁ」

　「ケーキ愛が凄くて作りたいって言うんだよ。　ほら、四ヶ月前の入学式があった頃に、レシピの一部を公表してくれたけど、あの中にケーキって無かっただろ」

　「俺は家でも手軽にケーキが食べたい」

　「うーん、その理由だとムリかなぁ」

　アイリの言葉にパーラ、ライアン、シャリアが反応した。

　「自宅で食べたいからって理由じゃ、何でダメなの？」

　「前にマスターが言ってたんだけど、『純粋な気持ちで広まるのなら嬉しいことだけど、中には悪意を持ってまがい物を広める人もいる。　粗悪品のケーキが広まってそれが普通という事になりかねない。　正しい知識もないのに軽い気持ちで出されると困るから、広めたくないレシピもある』」

　「マスターの意見に一理あるなのお。　信じてレシピを教えて、それが他の者に曖昧なまま伝わった場合、粗悪品になるのは確かじゃ。　その点で言えば、シエルだけで限定して出すという策は、正しいと言える」

　「じゃが、マスターだけではそうそう多くの種類は出せんのではないか？　現に、店で出しとる菓子類は七種類じゃろ。　十二年経ってようやくの新作じゃからな」

　「それは大丈夫ですよ、学園長。　むしろ候補が多すぎて、何から出せば良いか困ってる程ですから。　因みに秋になったら、季節限定の新作が出ます」

　「何じゃと！　それを早く言わんか！　秋か……待ち遠しいのお」

　学園長は恍惚とした表情をしていた。

　「うちの夢は料理人になること。　子供の頃はオアシスっていうレストランで働きたかったんだけど、同じくらいシエルでも働きたくて。　けど、オアシスが店を畳んだことで、シエルへの思いが強くなったんだよ」

　「そういう気持ちはダメか？」

　トリシャの親友シャリアは、ライアンがつい先程断られたというのに、頼み込んだ。

　「うーん、気持ちの持ちようは確かに大事だけど、そういう事はマスターに聞くのが早いと思う」

　「食べ終わったし、シエルに行こう」