底辺を生きた者、不老不死になり異世界で過ごす

第25話 『神の島』の生活

　何度か修正があった見本の屋敷を再現する為、浮遊城付近の土地に移動し、〈創造魔法　クリエイション〉で見本通りの屋敷を建てた。

　ゼダンとマリナと一緒に、建物内部を細かく確認し、生活しやすい様にその都度修正した。

　そしてテオシウスさんが二十五歳になった次の日に式が行なわれ、三十年振りに国王が交代した。

◇

　「もち米を量産したいと思う」

　「もち米……米とは違うのか？」

　「米といえばカレーライスなどに使う、うるち米……まあ米ですね。　この、もち米は普通の米と違い、白く不透明で粘り気が多くなる為、ライスとして食べるというよりデザートにして食べる機会の方が多くなる」

　「喫茶シエルの新メニューのデザートを増やそうと思うんだけど、肝心のもち米がない。　よって、もち米の栽培を浮遊城でする事にした！」

　「花壇の水やりはした事あるけれど、農作業はないわね」

　「ほとんど中腰でやるので腰が痛くなりますよ」

　「まあ、うるち米……米の栽培をしてない分、混ざることは無いけど……」

　「混ざるとどうなるんだ？」

　「もち米にうるち米の花粉がつくと、うるち米が出来てしまい、もち米にならない」

　「おお、そんな事になるのか」

　「けど、混ざる事はないのよね？」

　「ええ、うるち米である普通の米は無限食料庫から使ってるので、栽培すらしてない。　というか栽培したくない。　面倒だから」

　「食料庫にもち米を置いたら増えないのかしら」

　「どうやら、米は米と一種類しか増えない様で、他の食材は……例えば、トマトならミニトマトもあるし、パプリカなら赤と黄があった。　でも何故か米はうるち米だけ」

　「食料庫もそこまで万能ではないということか」

◇

　「腰が痛くなるってこういう事だったのね。　田植え……面倒ね。」

　「王太后陛下が、農作業をする時代が来るとは……」

　「あら、先王陛下は田植え作業が終わったのかしら？」

　「父上、母上。　僕とギルバートは終わりましたよ」

「「えっ」」

　「キオラール様、この田んぼというのは歩きにくいです。　何故早く動けるんですか？」

　「ユウトさんにさっき、魔法をかけてもらったから……ほら！　普通に歩くのと変わらないよ！」

　「ズルいな」

　「ええ、ズルいわ」

◇

　「これは……壮観だな」

　「成長促進の魔法薬をかけたので」

「　母上、僕の目がおかしいんですか？　一夜明けたらこれが普通なんですか？」

　「草花でもこうはならないわ」

　「キオラール様、私の目にも同じ光景が広がってますので、目と頭は正常です」

　田植えをした翌日、朝食を食べて田んぼに来てみると作った魔法薬のお陰か、刈り取れる状態になっていた。

　全員が軍手、長靴を装備し手に鎌を持って、それぞれが植えた場所で稲刈りを行った。

　背後には、メイド型オートマタ達が大量の木材で組んだ稲木が用意されており、後のことを見越して新たに稲木を作っている事に気付かず、王族と騎士の四人は鎌を振るっていた。

　この後なにが起こるのかも知らずに。

　余談だが、稲木は『はざがけ』をする為に必要な物だ。

『はざがけ』をする事によってアミノ酸と糖の含有量が高くなったり、藁の油分や栄養分、甘みが最下部の米粒へおりて、旨味が増すと言われている。

◇

　「あ～疲れた～」

　「やっと終わったな」

　「先王陛下、リーフェイト様……キオラール様……」

　「どうしたの～ギルバートくん」

　「私の目はおかしくなったんでしょうか……」

　「流石にこの量になるとは思ってなかったからな。　無理はないだろう」

　「い、いえ、あの、申し上げにくいんですが……生えてます」

　先程、刈り取ったハズの場所は、一夜明けた時の光景そのものだった。

ユウトは黙々と稲刈りを続けていて、刈り終えた稲を束にして、結び運ぶメイドたちを見て四人は、これでもかと目を見開いた。

　「ふっ。　ゼダンよ、すまないがカフェシエルの従業員を呼んではくれまいか」

　「そうね、もし、いえきっと刈っても生えてくると思うから、私たちだけでは終わりが見えないわ」

　「ぼ、僕が行くよ！」

　「待て！　キオだけ逃がす訳にはいかぬ！」

◇

　ゼダンが、カフェシエルから従業員を連れて戻って来た時には、城を囲う壁の前に見事な米の壁がそびえていた。

　しかも、田んぼがある場所まで続いている。

　リア、リオルク、シャルル、ガリムの四人は、一心不乱に鎌を振るう王族三人と騎士を見て「これから自分たちもやるのか」と、一瞬だけ、皆の思いが一つになった。

　日が沈みきった頃…

ガジャーノさん、キオラールくん、ギルバートさん、リオルクさん、ガリムさんの6人は男湯へ。

　リーフェイトさん、リアさん、シャルルさんの3人は女湯へ、浸かっていた。

　「ふぅー、老体にムチ打つ稲刈りだった」

　「父上はこれから、どう過ごしていくんですか？」

　「父上……てことはやっぱりシャーノアは、キオラール様だったか」

　「そうだよ。　因みに、ガリムさんの本名は、ガリューム・トルテ・ファジールだよ」

　「まさか、公爵家……ですか？」

　「リオルク。　公式の場でない限りは、今まで通りで構わない」

　「それでユウトは、風呂から上がったが何をするつもりなんだ？」

　「ユウトさんなら、もち米で作るものがあるーって言ってた」

　「昔のキオラールが、今の姿を見たら卒倒しそうだな」

　「何でだ？　ガリム」

　「昔のキオラールは、勉強の鬼だったからな。　勉強しない人は努力しない人という見方しか出来ないでいた。　何も嫌々する勉強だけが全てじゃない、楽しく学べる事だってある。」

　「それに昔はこんなにも、砕けた感じではなかった。　例えるなら学者みたいな感じだ」

　「真面目だったんだな。　シャーノアは」

　「リオルクさんも真面目だよね」

　「キオ、カフェシエルは楽しいか？」

　「はい、父上！　テオシウス兄さんも来れたら良かったんだけど……」

　「テオシウスは今やファジール王国の国王だ。　国を治め、民を守り、平和を維持しなければならない立場にある。　まあ、多少の息抜きはあっても良いと思うがな」

　「でもテオシウス兄さんが来た時が、偶然にも今日みたいな感じだったら、息抜きにならないと思う……」

　「確かにそうだ」

　『ハハハッ！』

　「あら、何か笑ってますね」

　「シャルルさんは息子さんがいるのよね」

　「はい、五歳になる息子と二人で生活してます」

　「それじゃ早く帰らないと……」

　「今日は養護院に預かってもらっているので、大丈夫です」

　「そうなの？　じゃあ、リアちゃんは結婚とか考えてるのかしら？　成人して三年よね」

　「お、覚えて……」

　「記憶力は良いのよ」

　「結婚より今の生活が楽しくて……」

　「リーフェイトさんは、その、お子さんは作らないんですか？」

　「ふふふ、あの人が頑張るしかないわね～」

　「私は構わないんだけど」