一瞬の百合～短編集～

ココロの深いトコロでLOVE判定

　体を揺すられる感覚で目を覚ました。

「――ズサ！　ねえ、カズサってば！」

　高すぎず低すぎず、耳に心地よい声。これだけで好みの人だって分かる。

　声の方に目を向けると、鎖骨辺りまで伸びた艶（あで）やかな黒髪、くりっとした薄茶色の瞳に、厚めの唇が印象的な女性がいた。

　その姿を見た途端、全身に鳥肌が立って、体の中心から喜びが溢れ出す。

　ああ、思った通り最高の女性だ。

　でも……ここはどこだろう？

　窓の外には白い砂浜の海岸が広がっている。周囲を見回すとテーブルとイス、それと人。コーヒーの香りが鼻をくすぐり、どうやらカフェらしいと理解した。今さっきまで誰かに何かを必死に訴えていた気がするのに。

　うっすら浮かぶ記憶と現状に繋がりが見出せなくてモヤっとする。

「もう！　デート中にぼーっとして！」

「……でーと？」

「そうだよ、久しぶりのデート！」

　確かに一緒のテーブルにいる彼女は好みど真ん中。けれど、彼女の名前は分からない。

　なのにデートなんて、一体どういうことだ？　まさか記憶喪失？

　私は恐る恐る口を開いた。

「あの……あなたの名前って……」

「は!?　テルミでしょ!?」

　テルミという名前を口の中で転がしてみる。すると、頭の霧が晴れていき、彼女のと思い出が堰（せき）を切ったように浮かんできた。

　テルミとの出会い。

　恋に落ちた瞬間。

　告白した時の緊張感。

　どれも鮮やかな色彩と感情を伴ったもので、紛れもなく自分の思い出だと思えた。

「あ、ああ、ごめん。何だか頭が働かなくて」

「だから昨日、早く寝てって言ったのに！」

　頬を少し膨らませ、上気したテルミもまた可愛かった。

「そんな酷いカズサには、お仕置きしちゃうんだから！」

　白昼堂々（はくちゅうどうどう）、カフェの客もいるのに、テルミの顔がゆっくり近づいてきた。蜂蜜みたいなローズの匂いがふわりと香る。

　こんな仕打ちならいいか、と甘んじて受け入れようと目を閉じた時。

　電撃のように痛烈に、脳裏にある女性が浮かんで離れない。テルミよりもタイプじゃないのに、その顔を見ているだけで、なぜだか心が温まる。

　私はテルミと付き合ってるんじゃなかった？　一番好きなのはテルミなんじゃないの？

　酷く頭が混乱する。

　だけど、本能的にこれだけは分かった。私はテルミよりも好きな女性が、いる。このまま流されてはいけない。

　私は両手を前に出してテルミの顔を受け止めた。

「待って！　あの、何だか急に……テルミじゃない女性が頭に浮かんで、離れなくて……きっと、その人のこと、好きで……だから、ごめん！」

「ホントあなたって、最低ッ！」

　テルミから強烈な一撃を左頬に食らい、目の前が真っ暗になった。

　テルミに殴られた痛みを感じながら目を開けると、そこには海潮（うしお）エーコの姿があった。

「上出来ね」

　夢から醒（さ）めたばかりの朦朧（もうろう）としたまま上体を起こす。

　白一色の広い部屋に、私の座るベッドが一台。その近くに数台のモニター。その機械と、私の身体に付いている電極コードが繋がっている。

　そうだ、全部思い出した。

　私はエーコに浮気を疑われて、必死に無実を訴えていたのだった。

　彼女を怒らせると開発中装置の実験体第一号にされることが多く、何度か死にかけた。今回も同じで、安全かどうかも分からない装置にぶち込まれたのだった。

「あなたはテルミになびかなかった。よって、カズサは無実ね」

　エーコは満足そうに笑っている。どうやら浮気の疑いは晴れたようだ。

「お陰さまで、この深層系浮気判定システム《テルミ七世》の安全性が確認され、大規模実験に移れるわ。それと――」

　耳元にエーコが近づく。

「嬉しかった。あんなにも深く、私のことを想ってくれて」

「も、もちろんだよ。私が好きなのは海潮エーコ、ただ一人」

　微笑みながらエーコは部屋を出ていった。

　私は急いでスマホを取り出し、メッセージを送る。

　送信先は《テルミ七世》で思い浮かんだ、私の心を深く捉（とら）えて離さない女性。

【いそがしくて　しばらくあえない　ごめん　カズサ】

　ようやく生きた心地がして、息を吐きながら全身の力を抜いた。

　浮気判断システムに欠陥があることは、心の奥深くに沈めた、私だけの秘密だ。