花咲く丘のアトリエで
傾斜がきつくなり息が上がる。春の日差しを受け、うっすら汗をかいてきた。
ミリアムは背負う荷物の位置を整え、一歩ずつ踏み出してゆく。
左右の木々がまばらになり、視界が開けた。
丘の上にぽつんと建つ、三角屋根のログハウス。
十年振りに戻ってきた。
小屋に変わりはないけれど、庭は花に溢れていた。誰かが住み着き、育てているのかもしれない。
警戒しながら玄関を開けると、部屋の中はホコリにまみれていて、誰かが生活している形跡はなかった。ミリアムは胸をなでおろし、窓を開けて、光と空気を部屋に招いた。
部屋の中を見回すと、あの時の記憶が鮮明に蘇る。
柔らかな視線、そよ風のような澄んだ声、少し温かい手。モデルとして一糸まとわぬ姿でソファに横たわり、
一目惚れだった。
ミリアムは次第に熱を上げたが、
数ヶ月待っても彼女から
時が経っても、彼女が嫁いでも、今もまだ彼女に囚われている自分に対して苦笑した。
部屋の奥に立てかけてあるキャンバスの中から、女性が描かれた絵を手に取る。そこに盛られた絵具は荒々しく情熱的で、ミリアムの心情を表現しているかのようだった。
これだけは売らないと決めていたが、そんなことを言っている余裕はない。もう貯金が底をついた。彼女が去ってから筆を折り、何もせずにいるのだから当然のことだった。
突然、玄関のドアがガタガタ揺れ、開けた窓からは強い風が流れ込んで来た。ミリアムは
コン、コン、コン。
玄関のドアがノックされ、ドアを開けた。
ドアの向こうにはヘルメットとゴーグルを手に、モスグリーンの飛行スーツに身を包んだ女性が立っていた。
「あたしはドロミティ郵便のクレアと申します。あっちは相棒のアリーチェです」
クレアの指す方を見ると、ドロミティオオワシが座っていた。人間と郵便物を乗せるだけあって、とても大きい。さっきの風はこの鳥が巻き起こしたのだろう。
背中には卵を縦に半分にしたような形の透明な物体が付いていた。その中には席があり、コックピットのようだ。
「ミリアムさんにお届け物です」
飾り気のない白い封筒を差し出した。差出人の名前はない。
「今日、お誕生日なんですよね? おめでとうございます!」
「あ、ありがとう」
そういえば今日はミリアムの三十回目の誕生日だった。久しく祝っていないので忘れていた。
ミリアムは手紙を開ける。
親愛なるミリアムへ
心をこめて、これをあなたに送ります。
追伸 今年で十回目。あなたのお庭、キレイになったかしら?
あなたのソフィアより
封筒の中に、炒ったゴマのような種がたくさん入った袋があった。ローズマリーと書いてある。
――ソフィアは私のこと、忘れてなかった
ミリアムは絵と共に、手紙を胸に抱いた。
「ちゃんと渡せてよかった! もし不在だったら、手紙を破って庭に捨てろと言われていたんですよ」
クレアの言葉を聞いて、ミリアムはハッとした。
小屋周りに花が咲いているのは、毎年ソフィアが手紙をくれていたからだ。ミリアムが不在で手紙が庭に破り捨てられ、種がまかれ、花に囲まれた小屋になったのだ。
「それでは、またいつか。愛の丘に住む、ミリアムさん」
「愛の丘?」
「そうですよ。この丘に咲く花、どれも花言葉は愛。ちなみにローズマリーは『変わらぬ愛』。愛に囲まれた家、素敵ですね」
そうクレアは笑顔で言い、アリーチェに乗って飛び立っていった。
ミリアムは花畑に目を向ける。
――ソフィア
胸が熱くなり、込み上げてくる涙で視界がにじむ。
ソフィアが創り出した愛の丘が、ミリアムの胸に、そっと愛の火を灯した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます