第60話~第63話
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第60話 知の試練
床の動きが止まると、再び声が響きます。
『……世界について何も知らない者が、世界を見ても、何も理解できまい』
床の中央に、音もなく、急に、フッと台座が現れました。
リーフ「な、なに?」
『お前たちがこの世界をどれほど知っているか、試させてもらう。「知の試練」を始める』
それきり、声は聞こえなくなりました。
キャッツ「な、なんなの?」
サリー「急に、出てきたね、あれ」
9人が恐る恐る、床の中央に現れた台座に近づきます。
マリン「チッ……ムカッつくわねぇ!」
リーフ「マ、マリンちゃん、いまはとにかく、試練をクリアしよ」
マリン「わかってるわよ!いい?ローズ!あんただってちゃんとさっきの試練で仕事してたのよ!そのへんの話、まだ終わってないからね!」
ローズ「うん……」
キャッツ「いや、別に説教されるわけじゃないのよ?」
サリー「そ、そうだよ、マリンちゃんも、もっと優しく……」
ブラド「大丈夫、全部うまくいくって。知らんけど(笑)」
ジャンヌ「知の試練かぁ……私出番あるかな?」
フィスト「ないかもね(笑)」
9人全員で、台座を取り囲みます。
台座には1枚のボードと、4つの駒が置かれていました。
1枚のボードは4つのエリアに色分けされていて、漢字の「田」のようでした。
左上:青
右上:緑
左下:黒
右下:茶
それぞれのエリアの中央に、八角形の穴が1つずつ空いています。
4つの穴が空いた4色のボードです。
そして4つの駒は下部は、ボードの穴と同じ、八角形になっていて、穴にぴったりと合うようです。
そして、駒の上部はそれぞれ違った形をしていました。
マリア「これ……天使?」
4つの駒のうち、1つは背中に羽根が生えた人の形でした。
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第61話 知の試練 その2
マリアが駒の1つを手に取り、言いました。
マリア「これ……天使?」
フィスト「うん、そうよね」
サリー「じゃあ、ほかの3つは?」
サリーの声に、全員が、3つの駒に目を向けます。
キャッツがその内の1つを手に取ります。
キャッツ「んー、わかんないね、天使の駒とは違って、微妙に形が違うだけじゃん」
キャッツの言うように、残りの3つの駒は天使の駒のように、はっきりと何かをかたどっているわけではありませんでした。
ただ、なんとなく人のような形をしていることと、顔のようなものが彫られている位置はわかります。
3つの内の1つは、残る2つに比べて、やや小さく、太い形です。
顔らしき場所には、ひげが彫られています。
また別の1つは、残る2つに比べて、やや細長い形です。
顔らしき場所には、耳が彫られています。
そして、最後の1つは、2つの駒のちょうど中間の大きさ、形です。
顔らしき場所には、牙が彫られています。
ジャンヌ「天使の駒がひとつと、あとの3つは、なんだかよくわからない駒ね」
ブラド「まぁとにかく、正しい組み合わせで、駒を穴にはめろってことよね?」
リーフ「こういうの、キャッツちゃん、得意なんじゃないの?」
キャッツ「そうね……古代遺跡なんかには、この手の謎解きはあるけど……」
マリン「見たことはないわけね?」
キャッツ「うん」
フィスト「ま、見たことあるやつが試練になるわけないもんね」
マリア「みんなで考えましょ」
サリー「こっちのボード、この4色も、ヒントだよね?」
ジャンヌ「天使がひとつ、あとはボードの色と駒の形から推測しろってことか」
フィスト「ローズぅ、あんたも考えんのよ」
ローズ「え、うん……」
リーフ「これが天使だから、こっちの、牙がついてるのって、もしかして、悪魔?」
ブラド「おぉー!なんかそれっぽい!」
ローズ「えっと、いい?」
8人がローズの方を見ました。
ローズ「…………それ、ほんとに天使?」
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第62話 知の試練 その3
ローズ「…………それ、ほんとに天使?」
ブラド「天使やん」
ローズ「いや、やんじゃなくて、違うと思う」
マリア「どうして、そう思うの?」
ローズ「えっと、うまく説明できないんだけど……」
ジャンヌ「大丈夫だよ、ゆっくり、整理しながらで、さ」
ローズ「う、うん、ありがと」
フィスト「え?ほんとになんなの?はやく教えて」
ジャンヌ「うっさいわね!ゆっくりでいいって言ってんでしょ!」
サリー「ち、ちょっとみんなぁ」
マリン「なんか、ローズにはそう思う根拠があるんだよね?」
ローズ「……うん、だって、この試練は『知の試練』で、世界をどれだけ知ってるかを試すって言ってたから」
ブラド「そんなん言うてた?」
フィスト「うん。聞いときなよ」
リーフ「言ってたけど、つまり、どういうこと?」
ローズ「うん、この世界に、天使っていないじゃん?」
キャッツ「こらこら、聖職者の前でそういうこと言わないの」
ローズ「え?……あ!ごめん!」
マリア「いいのよ、そういうのは(笑)……さ、続けて」
ローズ「う、うん……えっと、この世界にいる羽を持つ、人に近い種族って、鳥人族がいるの」
マリン「あー!知ってる」
ローズ「だから、この4つの駒が、この世界の種族を表してるとしたら、羽を持つのは鳥人族、牙に特徴があるのは、悪魔じゃなくて、吸血鬼の一族」
ブラド「わたし!?」
ローズ「うん、で、耳は」
リーフ「あ!エルフ!」
ローズ「そう、で、髭はドワーフ。こう考えたら、つじつま合うの」
サリー「た、たしかに……この世界に住む人型の種族は、その4つです……」
フィスト「それじゃあ、それぞれの駒は……」
ローズ「多分、鳥人族のテリトリーは空だから青。エルフが森の緑、ドワーフは洞窟に住んでることが多いから茶色、吸血鬼は夜の黒、かな」
ジャンヌがローズの言う通りの組み合わせに、駒を穴にはめました。
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第63話 特技・思索
ジャンヌがローズの言った通りの組み合わせに、駒を穴にはめました。
キャッツ「…………なんも、起きないね」
フィスト「ちがうのかな?」
サリー「で、でも、すごくつじつま合ってた!」
マリア「うん、そうよね、ほんとに、すごいと思ったもん」
ローズ「でも、何も起きない……正解じゃない……これじゃ世界を知ってる証明として不十分ってこと?」
ジャンヌ「ブラドとリーフは、どう?自分の種族なわけだけど」
ブラド「いやー(笑)さっぱり」
リーフ「う、うん、ごめん……わかんない」
マリン「謝ることないよ。エルフと吸血鬼って関わり無さそうだもん(笑)」
ローズ「…………?」
ブラド「まーぶっちゃけ、その通りよ。住んでる場所が全然違うし」
リーフ「種族同士でつながりあるのは、エルフとだったら、鳥人族かな?」
ブラド「あーうちはドワーフだねー。山深いところに城を建てるには、仲良くしとかなきゃだから」
ローズ「わかった!」
マリン「!?」
キャッツ「ほんと?」
ローズ「うん、駒の向き……顔が彫ってるのは、どっちを向いてるかわかるようにしてたんだ……」
ジャンヌ「?……えっと、どうしたらいい?」
ローズ「あ、ごめん、えと……鳥人族の駒とエルフの駒を向かい合わせて……そして、吸血鬼の駒とドワーフの駒を向かい合わせてみて」
フィスト「そっか、八角形の穴の形にはこういう意味もあったんだね」
マリア「仲の良い組み合わせ同士で向かい合うわけね」
ジャンヌが言われた通りに、駒をはめなおしました。
すると、駒もボードも、台座ごとフッと消えました。
ジャンヌ「!?正解?」
マリン「……なんじゃないの?」
声が響きます。
『知の試練……よく乗り越えた』
サリー「すごい!」
フィスト「ローズやるじゃん!」
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