PART4 コスプレサミット
翌日早朝、午前06：00
俺は”件のホテル”のロビーに居た。
あの後一旦下に降りて、カウンターで七階の空き部屋にチェックインしたのさ。
”都合よく空き部屋があるもんか”だって？
それがあったのさ。いや“空けて貰った”というべきかな。
どんな手を使ったかだって？
”大兄氏”の名刺を見せたのさ。
（ここは彼の企業が経営に参加しているホテルなんだという。）
水戸黄門の”葵の印籠”をひけらかすようで、あまり気分は良くなかったがね。
昨日のあの連中？
何もしなかったさ。
あの後同じ七階で降りたんだからな。
人目があっちゃ、連中だって何も出来まい。
しかし、相変わらずしつこい。
今日も、俺が早々とチェックアウトを済ませ、ソファに腰を下ろすと、同じメンツが後からやってきた。
向こうもこちらを確認すると、四人揃って同時に、
”いやがった”とでもいうような、苦い表情をして見せた。
俺はわざと知らんふりを決め込み、エレベーターのある壁に目線を集中させる。
腕時計の文字盤が09：00を記した時。
エレベーターの一基が、”TILT！”を宣言するような音を立てて開き、リンが仲間たちと一緒に降りてくるのが見えた。
彼女達は、相変わらずこっちの存在には気づいていない。
俺はシナモンスティックを
そのままカウンターでチェックアウトを済ませ、外へ出た。
俺、そして例の”危ない外国人”もそれに続く。
彼女たちは昨日と同じく、二台のタクシーに分乗、ここから秋葉原にあるイベントホールに向かうつもりらしい。
『お待たせ、ダンナ』
俺の後ろで声が掛る。
グレーの４WDが停まっており、助手席のウインドが開いた。
覗き込むと、見慣れた顔がそこにあった。
俺は何も言わずに助手席に乗り込む。
『前のオリエンタル無線二台だ。場所は
『東洋一だ。覚えとけ。』
ジョージは誘導をしていた警備員が急かす前に、サイドブレーキを外し、急発進させた。
ルームミラーを覗く。
”危ない外国人”のグループが、ブルーのワゴン車に乗り込むのが見えた。
『ところで昨夜頼んだ荷物は持ってきてくれたか？』
彼はハンドルを握り、前方を見ながら、片手で後部座席を指さして見せる。
『ったくよお。俺を何でも屋みてぇにこき使いやがって、これじゃ倍増しどころじゃ済まねぇよ』
『分かってる。心配するな』
俺は苦笑して、後部座席にある、オリーブ色のバッグを確かめた。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
きっかり３０分後、車は秋葉原に着いた。
そこは5階建てで、一階一階が、どこも様々なイベントが行われるようになっているらしく、
”ワールド・コスプレサミット”は、その中の最上階の、最も広いホールを借り切っているという。
リンとその仲間たちは、タクシーから降り、足早にビルの中に消えて行く。
『良く似合ってるぜ。ダンナ』
車から車道に降り立った俺の姿をみて、ジョージが茶化すように声を掛ける。
グレーの中折れに、オリーブ色のトレンチコート。
ちょっとずらしたネクタイ。
え？
何をしたんだって。
決まってるじゃないか。
石を隠すには石の中。落ち葉を隠すなら森の中って言葉があるだろう？
それに
アニメかコミックのキャラクターじゃなけりゃ駄目だっていうんなら、ディックトレーシーと行こうかとも考えたが、しかし生憎黄色いコートも、腕時計型通信機も持っていない。
そこで思いついたのが、我が尊敬する、探偵界の偉大なる大先達。
フィリップ・マーロウさ。
『お前さんはどうする？ジョージ』試しに聞いてみたが、彼は首を振り、
『冗談じゃねぇ。そんなチンドン屋みたいな真似、幾らゼニを貰っても御免だね。
終わったらまた呼んでくれ。迎えに来てやるからよ』
彼はそう言い残すと、そのまま走り去っていった。
俺は一階に設けられた受付でチェックを済ませると、
（こっちの方は予め申し込んでおいたのさ）堂々と胸を張ってエレベーターに向かった。
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