瞳のさき

３ ノートと黒

　学年が一つ上がっただけ。ただそれだけなのに、勉強の量は増えて内容も難しくなる。頑張っているはずなのに苦手ばかり増えてく雪帆は、小テストですら憂鬱だった。

「全然わかんない」

「うっわなにその点数。そろそろ中間あるよ？　どうすんの」

　知っている。だからこそ恥を忍んでテスト結果を見せているんだ。

「助けて下さい」

「自分のことで精一杯、無理」

「夏目さんー」

「ごめん雪ちゃん、教えることだけは苦手なんだ……」

「俺と勉強する？」

　いつだって西山くんは神出鬼没だ。

「なに、数学？　俺、得意だからなんでも聞いて」

　神様かと錯覚するくらいだ。

　その流れから一緒に勉強しようとなるには秒もかからない。雪帆はすがるように西山くんの家に転がり込んだ。

「この式をそのままそっくり代入すれば答え出るよ」

「待って、わかんない」

　この式をという前に、『この式』というものにたどり着くにはどうすればいいのか。

そもそもそこから躓いているから進まないのだ。

「問題文に書いてあるから、その通りに引っ張ってくるだけだよ」

「そう簡単に言わないで」

　真剣な雪帆に西山くんは笑っていた。

「いいよ、ゆっくりで」

「あ、今バカだって思ったでしょ」

「思ってないよー。可愛いなってだけ」

「おんなじじゃない？」

「はは、それでも好きだよ」

「嬉しいような嬉しくないような……」

　複雑。

「俺に好きって言われるの嫌？」

「そう言ってるわけじゃないってば」

「好きだよ」

　西山くんのペースに乱される。

　進んでないよ、と問題集に戻された。

　進ませてくれないのは西山くんなんだけど。

「国語より簡単じゃない？　答え一つしかないんだしさ」

「そうかなあ」

「もう少しだから、これ終わったら休憩しよ」

「ええー、どうせ間違ってるもん」

「あってたらご褒美あげるよ」

「なに？　あと全部やってくれるとか？」

「キス」

雪帆の手が止まる。

聞き間違えたかと思った。

西山くんがそんなことを言うイメージすらわかないのに、いきなりどうしたんだろう。

　いつもなら「え？　なに？」と聞き返せるはずなのに、動けなくなっているのは、そう言った西山くんの声があまりにも真剣で、熱を帯びていたからだ。

「……間違ってたら」

「する」

「そ、れじゃ、ご褒美とかなんないじゃん……」

へへ、と茶化すように笑う雪帆。

真剣な西山くんのまなざしに笑みが消える。

ぱっと目をそらし、問題集を見る。

余計わかんない。どうしてくれるんだ。