瞳のさき

２章

１ 赤とふたり

「おはよう」

いつもの朝、いつもの学校でいつもの朝の挨拶。なのに、なぜか特別に思える。

「おはよう」

照れながら返した。

ぽんぽんと雪帆の頭を撫でる西山くん。

なんだかきゅうっと胸が苦しくなる。

「朝からいちゃついてんな」

　笑う美波のあとから夏目さんが下駄箱に入ってくる。

「おはよ」

「おはよー」

　簡単に朝の挨拶をかわす。

「いこ」

　教室に向かう二人に、雪帆もいつものようについて行こうとした。自然に体が動いたから、西山くんがいても全く不思議には思わなかった。今までずっとそうだったから。

　それを止めたのは西山くんの手だった。

　雪帆の手を握ってさっきまでいた隣に引き戻す。

　そこにいたみんなが驚いていた。その中で一番驚いているのは雪帆自身だった。

「ごめん、俺のだから」

　少し照れながら主張した。その瞬間真っ赤に染まる雪帆と西山くんの顔。

「ああ、そうなんだ」

　全部理解したように、おめでとうと言った美波。先行ってると告げて教室に向かった。そのあとについて行く夏目さん。少し寂しそうに雪帆に手を振った。

「あ、えっと」

　言葉に詰まる西山くん。前の方がうまく喋れていた気がする。

「俺のとか言ってごめん。でも、もうちょっと一緒にいたくて」

　赤い顔して申し訳なさそうに言った。その姿を見て、雪帆はぎゅーと心を鷲掴みされるように苦しくなったと同時に、西山くんを無性に抱きしめたくなった。

　そんなことをこんなところでしたらだめなんだけど。

　どきどき、と積み重なる気持ち。嬉しい、と雪帆も赤くなり答える。目の前に好きな人がいる幸せをかみしめる。

「土曜日、空いてる？」

「空いてるけど」

「なら、どこか出掛けませんか」

　もごもご。

　今までは見せなかった西山くんの表情を、ついまじまじと見てしまう雪帆。

「……なに」

　顔を隠して拗ねたように言う。

「昨日とはなんだか感じが違う気がして」

「そりゃそうだよ、前までは俺の片思いだったけどさ、今は俺の彼女でしょ」

　西山くんが言った、彼女という言葉。

　それが二人の関係が変わったことを実感させた。

「好きな人が自分のこと好きって言ってくれるなら、もっと好きになってほしいって力入っちゃうのは仕方ないよ」

　雪帆はそのままでもいいんだけどな、とふと思った。

　そんなこと言ったらどうなるんだろう。

　前の西山くんも好きだった。でも今の方が、

　ずっと好きだと雪帆は思う。